第58章 县试（二）

    第58章县试（二）


    时光缓缓流逝。


    考棚之中，原本还算平稳的气氛，也随着日头西斜渐渐变得紧绷起来。


    不少考生已经完成了大半答卷，开始反复检查错漏；也有人直到此刻仍在苦苦思索，迟迟无法落笔。


    顾长安将最后一遍检查做完后，轻轻放下手中的答卷。


    经义、贴经、劝农文，三题俱已完成。


    他又从头到尾仔细核对了一遍。


    字迹是否清晰，格式是否有误，圣贤名讳是否避讳妥当，引经据典是否出现错漏。


    裴敬之曾经说过，科举考场之上，最可惜的从来不是不会，而是明明会，却因为一个错字、一处疏漏葬送前程。


    因此越是临近收卷，越不能大意。


    确认再无问题之后，顾长安这才彻底放下心来。


    此时距离收卷尚有半个多时辰。


    他没有继续盯着答卷，而是安静地坐在桌前闭目养神，让连续运转了一整天的心神稍稍放松下来。


    考棚之内依旧安静，只是这种安静，与早晨入场时的安静已经截然不同。


    那时是紧张与期待，此刻却是焦躁与煎熬。


    不远处，一名三十余岁的书生忽然脸色大变，显然是在检查答卷时发现了什么问题。


    只见他急忙翻找草稿，额头上的汗珠不断滚落，握笔的手甚至有些发抖，墨汁蹭到了袖口也顾不上擦拭。


    另一侧，一个看起来不过十二三岁的少年仍在奋笔疾书。


    直到此刻，他的答卷上依旧留着大片空白。


    豆大的汗珠顺着额角滑落，滴在纸面之上，他却浑然不觉，只顾埋头补写着最后的内容。


    还有人已经彻底放弃，呆呆坐在桌前望着卷面出神，仿佛连最后挣扎的力气都没有了。


    众生百态，尽在这方寸之间。


    与此同时，考棚前方的临时值房之中，负责巡视的衙役快步走了进来。


    “大人。”


    县令正在翻阅往年县试记录，闻言抬起头来。


    “何事？”


    衙役拱手道：“甲字三区那位考生，已经停笔许久了。”


    旁边正在整理名册的主簿动作微微一顿，房间里忽然安静了下来。


    县令自然知道甲字三区坐着的是谁。


    甚至连那个位置为何会安排在那里，他都记得清清楚楚。


    沉默片刻之后，他重新低下头，继续翻阅手中的册页。


    “写得快，不代表写得好。”


    衙役连忙应是。


    待人退出去后，县令却久久没有翻动下一页。


    十八岁的年纪，第一次下场。


    即便有名师教导，也终究还是年轻了一些。


    科举考场之上，从来不缺少年天才。


    真正难得的是把纸上的学问变成考卷上的文章。


    想到这里，县令轻轻摇了摇头，将心中的杂念压了下去。


    考场之事，自有考卷说话。


    又过了大半个时辰。


    夕阳渐渐西沉。


    终于，一阵沉重的锣声自考棚外响起。


    声音穿过高墙，传遍整个考场。


    所有考生几乎同时抬起头来。


    紧接着，差役洪亮的声音响彻四周。


    “时辰已到，停笔收卷！”


    话音落下，考棚里顿时出现一阵细微骚动。


    有人急忙补上最后几个字。


    有人对着答卷反复吹拂尚未干透的墨迹。


    也有人死死盯着卷面，眼神中满是不甘与懊悔。


    然而无论愿不愿意，所有人最终都只能放下手中的毛笔。


    差役开始逐排收卷。


    一道道身影沉默地坐在原地，等待自己的答卷被带走。


    从清晨到傍晚，整整一天。


    这一刻终于结束了。


    当最后一份考卷被收入卷袋之后，不少人竟生出一种恍如隔世的感觉。


    随着考生陆续离场，沉寂了一整天的考棚终于重新恢复了声音。


    顾长安背起书箱，随着人流缓缓向外走去。


    刚走出考棚大门，便听见一道熟悉的声音从远处传来。


    “长安！”


    顾长安循声望去，只见陆子野正站在人群之中拼命挥手。


    不过一天时间，这家伙似乎憔悴了不少，刚一见面便长长吐出一口气，仿佛终于从什么苦难中解脱出来一般。


    顾长安看着他那副模样，忍不住笑了起来。


    “看来这一天下来，收获不小。”


    陆子野闻言顿时苦起脸。


    “收获确实不小。”


    “我现在总算明白那些老童生为什么头发会白得那么快了。”


    顾长安失笑摇头。


    就在这时，顾长平也从人群中走了出来。


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    相比陆子野，他的神情明显低落许多，整个人都有些失魂落魄。


    顾长安只是看了一眼，心里便已经明白了七八分。


    第一次下场的人，大多都会如此。


    考的时候觉得尚可。


    等走出考场以后，却越想越觉得自己哪里都写错了。


    真正能够心平气和等待结果的人，反而少之又少。


    于是他没有询问两人的成绩，而是笑着说道：


    “先别想了，从早上到现在，咱们可是连口热饭都没吃上。”


    “天大的事情，也等吃饱再说。”


    陆子野顿时眼睛一亮：“这话我爱听。”


    顾长平也勉强露出一丝笑容。


    三人正准备离开，人群前方忽然传来一阵骚动。


    只见那位头发花白的老人，在两名后生的搀扶下缓缓走出考棚。


    老人脚步虚浮，脸色苍白得吓人，可一双眼睛却亮得惊人。


    那张布满皱纹的脸上，竟带着一种近乎孩童般的兴奋。


    刚一走出大门，他便死死抓住其中一名后生的手臂。


    声音因为激动而微微发颤。


    “过了。”


    “这回一定过了。”


    “我知道。”


    “我写出来了。”


    “我终于写出来了……”


    说到最后，老人竟忍不住大笑起来。


    那笑声里有释然，有欣慰，也有压抑了半生的执念终于得到释放后的轻松。


    然而下一刻，他的笑声却忽然戛然而止，脸色猛地一青，整个人直挺挺地向后倒去。


    “爹！”


    两名后生顿时大惊失色，周围人群也瞬间乱作一团。


    好在旁边有人眼疾手快，一把将老人扶住，这才没有让他重重摔在地上。


    两名后生早已慌了神，急忙将老人背起，转身便朝医馆方向狂奔而去。


    人群自动分开一条道路。


    所有人都怔怔望着这一幕。


    直到那几道身影彻底消失在街角，四周才重新恢复声音。


    陆子野张了张嘴，最终却什么也没说出来。


    顾长平脸上的沮丧也消散了不少。


    他忽然觉得，与那位老人相比，自己这点得失似乎根本算不了什么。


    顾长安静静望着老人离去的方向，心中也生出几分复杂。


    科举之路，有人少年得志，有人白首困场。


    可无论结果如何，所有人都在用自己的一生去追逐那个答案。


    夕阳渐渐沉入西山。


    三人的身影也缓缓消失在县城街道尽头。


    而与此同时，县衙后堂却灯火通明。


    数百份考卷被整齐摆放在案桌之上。


    县令端坐案前，开始阅卷。


    时间一点一点流逝。


    大多数卷子都中规中矩，偶尔有几篇文章稍显出彩，也不过是矮子里面拔高个。


    直到深夜时分，县令翻开了一份试卷。


    仅仅看了第一眼，他的动作便微微停顿了一下。


    经义题破题极其稳重，既没有故作高深，也没有刻意卖弄辞藻。


    可字里行间对于《大学》的理解却极为扎实。


    县令缓缓坐直身体，继续往下看去。


    贴经题一字不差。


    再看劝农文。


    文章从农为民本写起，层层递进，由农桑而至仓廪，由仓廪而至教化。


    全篇立意稳健，条理分明。


    没有一句惊世骇俗之言，却也没有一句多余废话。


    最难得的是，文章之中透着一种远超同龄人的沉稳。


    县令不知不觉放下茶盏，将整篇文章重新看了一遍。


    旁边的主簿注意到这一幕，忍不住抬头望来。


    “大人？”


    县令没有回答，只是静静看着眼前的答卷。


    过了许久，才缓缓翻开卷首。


    目光落在考生姓名之上。


    房间里忽然安静下来。


    主簿也看见了那三个字。


    良久之后，县令忽然笑了。


    笑容里既有释然，也有几分感慨。


    他轻轻合上试卷：“若连这样的文章都列不得上等，那才是真正的徇私。”


    说完之后，他提起朱笔，在卷面上郑重落下批语，随后缓缓合卷。


    烛火轻轻摇曳，映照着案桌上的卷宗。


    县令沉默片刻，终于轻轻感叹了一声。


    “顾相教子有方。”


    “裴公无愧当世大儒啊。”


    烛火摇曳。


    映照着案桌上的试卷。


    而那三个字，也静静停留在灯光之下。


    顾长安。