第121章

    话音还未落，他就将那仅有一丝的门缝给紧紧闭上。


    吃了闭门羹，许怀琛更是气愤：“一个小小县令，竟敢如此”


    薛一把抓住他正怒得乱指的手，打量下四周，小声道：“先找处地方歇下，晚些再看看。”


    几人转了两条街，找到一家客栈。


    要了间屋子后，又入了雅间，准备要些吃食。


    伙计打量了三人，小心翼翼地问道：“三位客官，不是本地人吧？”


    “本地人还住什么店呢？”许怀琛满心憋着气，语气不善。


    那伙计讪笑着给他们上茶：“也对也对，不过听口音，不是江南的吧？”


    薛点点头，没说话。


    那伙计继续道：“几位客官，咱得先说明白。如今钱塘货价飞涨，餐食可不是以往的价了。四菜一汤，足二两银。”


    许怀琛常年出入奢华酒楼，对这二两银子无甚概念，叶境成不需自己付钱，更不必说。


    只有薛听得眉头一皱，问道：“涨了几倍？”


    那伙计叹气，道：“如今涨了近十倍，往后是何光景，也说不清啊。”


    许怀琛这才知道其中厉害：“涨了十倍？那百姓如何吃得起粮？！你们县令在做什么？缺粮怎的不开仓？！”


    那伙计一脸怅然：“县令大人也没办法啊。去年已经放过粮了，可今年又遭了灾，粮仓怕是也空了。如今只能从外头调粮进来，往来一过手，总有人能把粮价炒起来。”


    “钱塘虽小，但以往也有些游人商贾，如今，本地有些门路的人，都想办法搬入州府，就剩我们这些没有去处的留着，也不知道能熬到什么时候。”


    许怀琛将茶盏往桌上重重一放：“既然能调粮进来，为何县令不同粮商协议，压制粮价？！”


    那伙计如同见了傻子一般看他：“小公子，粮又不是官府的，哪是说压就能压的？更何况，县令自顾不暇，哪还能号令得动州府里的粮商？”


    薛从袖中掏出二两碎银作餐食费递给那伙计，随即又掏出两块：“这县令为何自顾不暇？”


    伙计接了银子，满脸犹豫：“这......小的不敢说啊......”


    薛又给了他一枚，道：“我们不是官府的人，是来钱塘替友人往县令府中送家书，见如今这般光景，有些担忧。”


    那伙计恍然大悟：“哦！原来如此！”


    他放心地将银子塞入怀中，道：“李县令在钱塘待了十数年，和隔壁那位县令一般，着实是个好官。具体是怎的回事，我们老百姓也不清楚，但听说，是冲撞了上头！估摸着是去年修堤建坝的事情。”


    “听说原本他也只是有些不顺，但前些日子，李县令出门巡视，差点被一辆马车撞上，随后就听说，隔壁那位县令，在城外被流民活活打死。自那之后，李县令就不太出门了。”


    “唉，如今这世道，不管是官还是民，守本分的都不好当哦！”


    那小二说完，去给几人上菜。


    布好菜后，他又叹了口气，对几人道：“几位小客官若没什么事情，送完信就早些走吧，这日子，一天一变，也不知明日如何。”


    说罢，便退出了雅间。


    这一顿饭，吃得实在无味。


    草草用完后，几人便回了屋子。


    “如今钱塘之事，无论是茶田还是涝灾，最清楚的，怕只有这个李县令，还是要想办法见上一见。”


    许怀琛坐下后便从袖中掏出藏好的玉骨扇，一下下地点着桌案。


    手中没有东西，总觉得不舒坦。


    薛沉吟片刻，看向叶境成。


    *


    夜色渐晚，李炳升正在院中踱步。


    他已经在家中待了数日，如今也没能想出什么好的对策。


    钱塘如今似座孤岛，他实在难有破局之法，如今这一家老小更是性命堪忧。


    还在彷徨之际，之间院墙边跃入一个黑影，随即他便被人拎了领子，身子一轻，莫名地上了天。


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    作者有话说：地点南北和现实不符，胡乱编的，别对号入座哈


    这几章都是剧情为主哈


    第99章 茶山


    总算落地后, 一阵晕头转向再睁开眼，李炳升就看见面前坐了两位面生的年轻人，虽是一身素色布棉衣, 但气质却并不质朴。


    甫一站稳，他便拜了下去, 嘴中嚷道：“不知二位深夜驾临，有何要事？下官实在不知，还请明示！”


    “李县令, 你是不是有个儿子在京城？”


    许怀琛在座上翘着腿, 老神在在地看着面前年近半百的县官面色突然一僵，立时跪在地上大拜起来。


    “犬子入京已久, 对一切毫不知情！求二位大人放过！若有何事，下官愿一力担起！”


    他面色惶恐, 双手也忍不住地发抖。


    许怀琛将玉骨扇在手中轻敲两下，道：“那你便将修堤筑坝之事一五一十地说来。”


    李炳升见了那玉骨扇，有一瞬间疑惑，随后面上的惊惧慢慢退去, 恢复那一派儒雅从容模样。


    他打量了一会儿面前两人, 问道：“请问, 二位可是京城来客？”


    薛与许怀琛相视一眼, 赶忙上前将他扶起：“李县令何以得知？”


    李炳升谢过后笑道：“两位不是本地口音, 一听就来自北方。此前既明送回的家书中有提过，有位冠绝京城的许三少爷，手中常拿着把玉做的扇子。同他交好的一位少年将军气势威武, 还曾救他一命。”


    他抬手指向许怀琛的玉骨扇，又指了指薛：“想来，也没有旁人能效仿许三少的雅致, 及薛小将军的气势。”


    这倒是个有眼力之人。


    见身份被道出，薛也就不端着了，从怀中取出那封家书，交给李炳升：“伯父莫怪。今日我等上门拜访，却被拒之门外，不得已，才出此下策请您上门。”


    李炳升接过家书，满脸愧色：“实在对不住！有客远道而来，本该座上相迎，可眼下状况，老夫实在不敢见客！两位公子这一遭实在辛苦了，若无要事，明日就赶紧回吧！”


    “李大人，钱塘到底出了什么事？你为何不敢见客？”


    许怀琛与他不熟，满心皆是这人治下的满目疮痍，也懒得虚与委蛇。


    李炳升面色犹豫：“这事……说来话长，还是莫要知道为好，否则……”


    “会像隔壁县令那样？”薛问道。


    李炳升一怔：“二位竟已听得此事了？！”


    他满目凄怆忧愁：“这可如何是好啊！若是被那些人知道，也不知会不会出什么事端！”


    “那些人是谁？江南如今是什么境况？李大人同我们说清楚，或许有法可解！”


    许怀琛催促道。


    李炳升依旧面露犹豫，沉思良久才叹气道：“唉，实话说，小公子这问题，老夫也思量了许久，却也还不得其解。不知其根源之深、亦不知其牵扯之广。”


    “此事面上是源于水患。江南三分山七分地，越往东南地势越是平坦低洼，本就水脉纵横，一到春夏雨季，极容易发生涝灾。加上近年人数愈众，商贾农户皆盛行围湖造田，湖渠水道淤堵，盛不下的水自然就满溢入了田野。我等曾数次上书上官，请求清淤，可收效甚微。”


    “去岁连下了近一季的雨水，那水无处可去，自然就漫野灌了下去，东南一片受灾严重，几乎颗粒无收。当时众人都等着朝廷救济，可消息来后，说是国库空虚，若要调粮，只能削边军粮饷，江南哪敢担这罪名？因此州府调了诸县县令，商议要筹资修堤建坝。这是件好事，若坝修好，来年水患便能缓解，各县便领了数，一边开仓放粮，一边筹资。”


    “到此时，诸县令都未觉察异样。我在钱塘奔走许久，外加百姓信任，筹了数万两，交至州府。可有些不达数的县，竟被强逼向商户百姓要钱，若要不到，上头便派官兵下来强征，弄得民怨载道。若那些钱真用到各县修堤筑坝便也罢了，可我们苦等工匠不至，最后才知，那钱尽数用去修州府富户的田坝了。不仅如此，今春的租庸也未减免。仓中已没有余粮，还被逼着上交军公粮饷，这要百姓怎么活？”


    “所以，有流民闹事？”薛听得紧皱眉头。


    “唉，初时也不算闹事，我曾同几位县令去州府理论，想讨回银钱退还民众，可无功而返。有百姓气不过，便集结了去州府要说法，可这一去，就再未回来。有人称是被官兵羁押，可我去州府过问数回，生不见人，死不见尸。这便是我百思不得其解之一。”


    “这一下，灾民间便炸了锅，说官府草菅人命，陆续又有人去冲撞州府，要么亦是失踪，要么被打将回来。如今仓中无粮，州府调来的米粮价格又居高不下，许多贫户不得已，入了山林，甚至干上截道的勾当。”


    薛低头沉思，指尖在案上轻点。


    这么一想，今日遇见的那两位乡民，似乎也提到要入山一事，这样的状况，怕不在少数。


    许怀琛听得更是火冒三丈，拍案而起：“如此大事，为何不上报京城？京中只闻江南筹资修堤筑坝解了灾情，却不知灾情竟如此严重！”


    李炳升摆摆手，垂头道：“如何不想？可又如何报得上去？我同临县县令私下商谈过，觉得兹事体大，上峰怕是指望不上，想借商贾之手，往京城同年手中送信，好求解法。可这信别说是江南道，连钱塘都没出，那商贾就失了踪迹。此后，州府便设了关卡，严查过路客商。没过多久，临县县令出城察灾，被一群伪装成流民的暴徒活活打死！”


    “老夫知道，接下去，这屠刀就要架在老夫脖子上了。这便是不得其解之二。如今的江南道，就如一个瓮，我们都是瓮中鳖，只要有人将这瓮口堵上，便只能在里头自生自灭，可这瓮是谁造的？仅靠刺史一人，怕不得行。”


    这便是事情的关键，也是薛几人最想明白之事。


    可偏偏李县令也不知道。


    “那如今，大人如何打算？”薛问道。


    李炳升笑笑：“如今，老夫递了辞呈，若上峰还不放过，只求能以一人之命，换全家安宁。二位公子若回了京城，还请千万不要告诉既明此间之事，免得他操心。”


    薛忍不住叹了口气，点点头。


    许怀琛这时也不好再多撒怨气，愤懑地坐下，沉默一阵，又问道：“李县令可知当年兵部江侍郎一事？”


    李炳升思索一番，摇摇头：“江侍郎当年是在州府出的意外，老夫也只是耳闻，不清楚细节。”


    见两人面露失望，他又道：“老夫还有另一件不得其解之事，不知二位公子，可愿听听？”


    他本不愿多言，以免既明这两位同窗被牵扯其中。


    可仔细想来，这两人此事来到江南，还问到江侍郎，不然不可能仅是来江南游玩送信。


    如今在江南道中，怕是只有这两个身份显贵的外人有破局可能了。


    就算州府想拦截此二人，也需多掂量几番，毕竟，若这两人没能全须全尾地回京，必然会有大批人马来江南探查，江南之事，就再难掩下。


    薛许二人闻言，自然是要听。


    李炳升凑近一些，小声道：“钱塘西有一处茶山，是一家名为祥庆坊的茶铺产业。”


    薛一听，立刻眼下放光：“您请细说！”


    “那处茶园，恐有些蹊跷。多年前，老夫探查一个案子时，恰巧去了那茶园，却被上峰派人以护商名义制止。那茶园在案中涉事不深，却能得官府如此保护，老夫心下奇怪，便一直记到如今，只是那茶园后有众多守卫，一直未得机会探查。想来此几件事间必有联系，只是老夫未能参透。”


    “众多守卫？一处茶园，要这么多守卫作甚？”许怀琛眯着眼，看向薛问道。


    这问题无需薛回答，二人便心知肚明。


    与州府的那处茶铺不同，恐怕那些兵器，就藏在这茶山之中。


    “多谢县令大人告知，可还有需转告景川的事？”薛对李炳升问道。