第17章

    “问你话呢，耳聋了吗。”薛盯着招财冷冷道。


    他的眼神像利刃般直刺过去，让人看了就好像被一把锋利的刀抵在了喉口一般。


    招财吓得一哆嗦，嘴里喃喃道：“在、在……”


    他只是在二房洒扫的一个奴才，平时因为人还算机灵，经常会被二夫人和二少爷喊去做些散播大少爷污名的事。


    他们二房的下人们也时常聚在一起，在背后嚼大少爷舌根，毕竟这个没了娘的小鬼在府中也没什么权势，甚至有时只能任凭他们这些下人欺辱。


    今早大少爷刚一回府，二少爷便安排他看准时机冲出来告状，让柳老爷知道柳常安在外头干了腌勾当。


    可当时时间紧，二少爷也没告诉他该说是在哪儿、在什么时候看见的。


    他脑子发懵，随口胡诌：“今早、不！是昨日！在……在城西的鱼儿巷……对！就是在鱼儿巷！”


    他今日一直在府内待着，府里的人都知道他没出门，于是他赶紧改口说昨日。


    而鱼儿巷是城西庶人区的一条花柳巷，一些下人得了空领了钱，便偶尔会去那里找相好，他能想到苟且的地方也就那了。


    这么说完，他还觉得自己挺机灵的。


    没想到，薛继续追问下去：“你昨日去了城西鱼儿巷？”


    “对、对！”招财被他看得额角冒了汗，明眼人都能瞧出他有多紧张。


    “你去鱼儿巷做什么？找的何人？又在哪处见到的你家少爷？为何柳府找大少爷找了两日，而你昨日看见了回来却不报？知情不报还放任大少爷流落在外，你该当何罪？”薛没等他回神又连珠一般地问道。


    “我、我……”招财原本那点机灵被薛盯得支离破碎，连问题都没明白全，惊惧地直往柳二那里看。


    这下，不知情的众人心里都明白，柳大少爷这罪名应该是招财胡诌的，乔娘舅和严启升，连同柳焕春都面色不善地盯着他。


    这时，二夫人尖利的声音又再度响了起来：“你问这么多无关紧要的做什么？一个外人，倒还管起我柳家的家事了？”


    她满脸怒色地看着薛，恨不得上前去挠花他的脸。


    薛懒得再跟她拉扯，反正已经知道柳常安是被冤枉虐打，这就够了，他现在只需要顺水推舟，把柳常安带离柳家便是。


    “你们柳家内宅之事我没兴趣管。但柳大人，即便你是生父，不问青红皂白随意杖杀栖霞书院的学生，这样的罪责，你担得起吗？”


    柳焕春几次想要说话都被二夫人打断，如今已经是脸色铁青，刚顺好气，想要开口回话，却又再次被打断。


    二夫人方才被薛的话气得不轻，此时歇斯底里地喊道：“你算个什么东西！你！”


    “够了！”柳焕春终于忍无可忍，开口怒喝。


    作者有话说：


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    第16章 离开柳家


    柳焕春今日专程让下人在门口守着，就是知道柳常安回府的消息会很快传到乔家。


    柳常安失踪两日，他也不是不着急，自第一日他祭母未归便遣人去寻，却遍寻不见。


    今日好不容易等到柳常安回府，他急忙去迎，却见这个大儿子满脸淡漠，一副没事人的样子，问他去哪儿了他也不说。


    柳焕春心下不悦，只当他累了，让他先去休息。


    没想到在去书房的路上，却听得下人私下嚼舌根，说柳常安偷人。他震怒之下要处置那几个诬主的下人，却被赶来的二夫人和二儿子劝住。


    这不是他第一次听见这样的传闻。


    前些日子大儿子晚归，问他去哪儿也是不肯回话，回房时听见下人背地里说他去做了些腌事，气得他命人将柳常安从房中拖了出来，点着烛火抽了他一顿板子。


    但事后想想，又觉得婉娘将常安教得如此乖巧懂事、知书达礼，怎么可能做这种丑事？


    只是他也拉不下脸去找儿子。


    毕竟罚都罚了，事后再究原因已经徒劳。


    后宅之事他都交与柳二夫人吴倩娘，对方是自己顶头上司、户部吴尚书家的庶女，不喜自己干涉过多，他也不好多得罪。


    今日被二房劝住后，他原本不想再理会此事，但一个叫招财的下人跌跌撞撞来报，说亲眼见到柳常安和人苟且，言语真切，似乎真的亲见此事，气得他两眼冒金星，让人将刚回房的柳常安又拖了出来，质问他是否确有此事。


    柳常安直直站着，面色沉静，只淡淡地问了他一句：“父亲觉得呢？”


    那清冷的模样，像是认下此事且全不在意，又似是对他质问些什么。


    无论哪个，都让自认为严以治家的柳焕春勃然大怒，没想到自认为温良的大儿子竟如此不知廉耻礼义。


    二房的两个又在一旁添油加醋，细说柳常安平日的种种不是，于是他才让人取了杖子要教训一下这个目中无人的长子。


    他原本只想象征性地打两下，可这孩子一脸倔强，不肯认错，让他的火气越烧越旺，气得下令重责，直当没有这个孩子。


    当他看见乔家人从门外闯进来时，倒是不紧张，他随便也能搪塞过去，只是没想到，后面还跟着严启升和一个未曾见过的少年。


    他与严启升勉强算是同僚，虽没有什么交集，但被发现家中阴私，本就十分尴尬。


    而如今，那个扯谎的下人被揭穿，自己被蒙蔽杖责儿子这事也被同僚知道，要是传了出去，怕是在官场上要抬不起头来了。


    于是他斟词酌句，笑着对几位外人拱手道：“今日家中有些误会，几位专程前来探望常安，着实辛苦了。不如这样，柳某做东，请几位去天香楼一叙。常安累了，南星，还不快扶少爷回房休息。”


    他强装一副泰然自若的模样吩咐着，而他身边的二夫人被他吼了一声，正气得发抖，瞪圆了眼睛看着他，一时也不好多言语。


    严启升看着他，语气平静，但说出的话却掷地有声：“柳大人，此时可不是用饭的时候。常安是我的得意弟子，未来的天子门生，你不辨是非说打就打，是不将大衍律放在眼里，不将陛下放在眼里？”


    大衍向来重文，天家为了彰显爱才之心，对学子、尤其是对京城五院的优秀学子向来爱护。


    栖霞书院就属京城五院之一，里头的学子多为三四品官员家优秀子孙，基本属于一脚踏入官场，有了半个官身，皆是帝王之臣。


    若有谁敢私自伤害这些学子，哪怕伤人者是家中长辈，得了提告，都要被处罚。


    像柳家这样对待柳常安，若有人告到御史台，能让柳侍郎在朝中名声扫地，甚至治个对圣上大不敬之罪。


    柳焕春怕的就是这个。


    他神色复杂地看了看正满面怒色的二夫人和缩着脑袋的柳二，又扯起嘴角对严启升拱手道：“严夫子，今日之事只是误会一场。我定然让常安好好休息，过几日便送他回书院。”


    “不必了。”


    夫子看了一眼倒在薛怀中的柳常安，说道：“我还是先将他带回书院将养。否则，我就将京兆尹请来一起聊聊。”


    他虽然语气平静，但言辞却不容拒绝。


    听他这么一说，薛也不再多等，抱起柳常安转身往外走。


    一旁的书言跑到南星身边，扯开那些按着他的下人，拉着他一块跟上。


    “还不给我拦下！”二夫人见几人要将柳常安带走，急得大喊。


    一个家丁听令赶紧跑过来，拦在了薛面前。


    薛这会儿可没那么多耐心了，抬起一脚便把他踹飞出去。那家丁直直飞到壁上，撞出好大一声动静，然后摔落在地，吐了一嘴鲜血，挣扎着爬不起来。


    其他家丁见了他的惨状，犹豫地围在薛周围，却又不敢上前。


    见动起了手，柳焕春急得气血上涌。把柄被捏在人家手中，如今还强行阻拦，真要算起来可就罪上加罪了。


    于是他冲着人群大喊一声：“够了！”


    一家之主的这一声震得一众家丁都不敢再拦，往后退去。


    薛见包围圈散了，冷哼一声，抱着柳常安，领着几人大步离开了柳家。


    二夫人见人走远，气急败坏地喊道：“老爷！你就看着”


    “闭嘴！还嫌不够丢人吗？！”柳焕春没再像往常一样给二夫人好脸色，怒吼一声，黑着一张脸，甩袖去了书房。


    ***


    出了柳家大门，薛将柳常安轻轻地放在车厢中。


    他出门时为了接严夫子，专门让书言架了府里顶好的一辆马车，不但宽敞还很稳健，刚巧派上用场。


    乔翰生站在马车旁，看着苍白的外甥，差点就要掉泪。


    他对着薛和严启升恭恭敬敬地作了揖：“多谢二位相助！”


    严启升赶紧扶起他：“这本就是老夫应做的，老夫来迟，还应该告罪才是。”


    他看向车里已经陷入昏睡的柳常安，担忧道：“常安如今身子受损，得先寻个地方养伤，不知......”


    乔翰生知道他的意思，正想说将柳常安带到自己家中，嘴还没张，就又面色犹豫，目光在严启升和薛之间来回逡巡，半晌才说道：“柳家那毒妇因着婉娘的事情记恨上了我们乔家，我怕乔家护不住常安……”


    虽然几人尚不知柳家内宅的具体情况，但从今日情形看来，柳家二房怕是将柳常安视为了眼中钉，恨不能除之后快。


    严夫子了然地点点头：“既然如此，便先将常安送到我那，让内子先照料着。等他伤好了，老夫再带他回书院去便是。”


    薛此时还只是个十六岁的小鬼，两位长辈自然没有过问他的意见，就这么定下了。


    乔翰生感激地再次拜谢，问过严夫子家住何处，便匆匆带着人去替柳常安置办些日常用品和衣装。


    毕竟他这一离开柳家，短时内怕是难以再回去了。


    薛让严夫子和南星进车厢照看伤患，自己则和书言一起坐上车驾。


    柳家和严家都在城东，路途不算远，但途中无所事事，薛时不时撩起车帘的一角，往里探看几眼。


    柳常安已经不省人事，侧躺在中间，背对着他，只能看见那微微佝偻蜷缩的瘦弱背影。真是个小犟种，只有昏迷着才能不逞强。


    一旁的严启升面露忧色，时不时叹口气，看得薛心中满是愧疚。


    严夫子是个清正之人，可前世陷入党争，力保太子，后来被自己的得意门生柳常安一条白绫给送走。


    现在情况紧急，自己把他拉来救了前世杀身仇人，让薛多少有点心虚。


    这辈子，柳常安可得拿下半生的鞠躬尽瘁来偿还。


    严府是个清雅的两进院子。


    薛将柳常安抱进大门，在严夫人的指引下将他放在西厢客房的床上。


    夫子请大夫去了，严夫人赶紧带南星去打了热水，让他给柳常安清洗伤口。


    薛往怀里一摸，拿出前两日买的那金创药丢给南星，让他清洗完伤口赶紧先上药。


    柳常安背上的衣服被缓缓掀开，新旧交错的伤痕突兀地交叠在他清瘦的背上，再往下，还有一些皮开肉绽的新伤，有些衣料沾了血水，半干后甚至和伤口粘连在了一起，看上去十分凄惨。


    严夫人出身书香世家，还从未见过这么严重的伤势，心疼得捂着嘴抽噎了起来：“云霁明明是个好孩子，怎么遭了这样的罪呀！”


    她含着泪，帮着一直抽噎的南星一起给柳常安清晰繁杂细碎的伤口。