第358章 越施恩于他，他越不会背叛孤

    第358章越施恩于他，他越不会背叛孤


    大量伪造的楚元和吴元，悄无声息涌入了楚国和吴国的市面。


    很快，物价迎来了第一波上涨。


    襄阳城内，天刚蒙蒙亮，一个庄稼汉挑着一担沉甸甸的干柴进城。


    平日里，这担柴卖给酒楼或者大户人家，能换个四到五文钱，刚好能买上半斗糙米，或者换一把粗盐。


    他攥着几个铜板，又捏着昨天东拼西凑换来的一张面值十文的楚元，去粮铺买粮。


    可到了粮铺门口，他傻眼了。


    昨天还卖八十文一石的糙米，今天早上直接挂出了一百文的牌子。


    这种情况在各地开始上演。


    曹操接到报告后，笑了笑，根本没当回事。


    在他看来，自己价值两百万贯铜钱的楚元扔下去，物价适当有所上涨，这是很正常的一件事情。


    刘备的情况也差不多，得知此事后，他一样也没当一回事。


    更不会承认，是自己偷印了价值八十万贯的吴元造成的。


    在他看来，这点上涨算不了什么，不就是一石粮食贵了二三成吗？


    和自己大业比起来，微不足道。


    只要百姓咬牙坚持一下，挺挺就过去了。


    二人不知道的是，正是因为他们的无所谓，很快将给他们上一堂生动的金融课。


    ……


    袁绍府邸。


    今天格外热闹。


    袁谭、袁熙、袁尚三兄弟不仅自己回来了，还带着各自的夫人和儿女们一道回来了。


    院子里，孩子们跑来跑去，笑声不断。


    华夏自古以来就有隔代亲。


    看着一群孙子、孙女围在膝头叽叽喳喳，袁绍脸上的笑容就没停下来过。


    一家人聚在一起，尤其是父子四人凑在一桌，打麻将这事儿必然就少不了。


    “父亲，河北和曹操怕是很快就要开战了吧？”袁熙斜靠在椅子上，身子软得像没长骨头一样，随手打出一张牌，漫不经心地问道。


    袁绍看着他那副坐没坐相的模样，眉头一皱，原本想骂人的话，到了嘴边又咽了回去。


    他也渐渐想通了，也许像袁熙这种没心没肺的废物，反倒命长些。


    “老夫不知道他的事情。”袁绍打了一张一万。


    “砰！”袁尚碰了牌，接过话茬，“说真的，我都想去战场看看，看看他和曹操、刘备这场大战。”


    说者无意，听者有心。


    袁绍摸牌的手微微停顿了一下。


    建安五年初。


    那是他和曹操的第一次大战，也是双方最后一次正面交锋。


    他败退回邺城，袁文那个逆子，不仅悄悄接管了河北，还把他软禁在这座院子里数年。


    如今，天下的棋局早已经大变。


    变成了袁文和曹操、刘备、孙权几方势力的角逐。


    而那个曾经被他看不起的庶子，不仅扫平了鲜卑、匈奴、乌桓和高句丽，更是有了以一敌三的实力。


    袁尚的话让他心头一动。


    要说他袁绍这辈子还有什么遗憾的话？官渡之战惨败给曹操，绝对排得上号。


    一旁的袁谭敏锐地察觉到了袁绍眼底的波澜。


    他放下手里的牌，斟酌着说道：“父亲若是去跟子庸说，也许他会同意的。”


    “他真的会同意老夫去前线？”袁绍随口反问，语气里带着几分不信。


    “会。”袁谭点了点头，分析得很透彻，“因为父亲和我们，如今在他眼里早已经构不成威胁了。


    我们手里没有一兵一卒，他的文臣武将，我们一个也无法调动。


    对他来说，让您去前线看看，不仅没有任何风险，反而能全了孝道。”


    袁谭说完后，眼底闪过一丝复杂的情绪。


    不过，这种情绪，一闪而过。


    “父亲，如果可以的话，能不能带上我？”袁尚一脸期盼地凑上前。


    “你？那还是算了，去了什么忙帮不上，还得让人护你安全。”袁绍看了他一眼，坚定地摇了摇头。


    袁谭笑了笑，打出一张三条。


    袁绍眼睛一亮，把牌推倒，哈哈大笑：“还是显思懂老夫！小七对，单吊三条。”


    “大哥，你是不是故意打的三条？”袁熙抱怨着看向袁谭。


    “三条没用，我就随手打了，谁知道父亲胡小七对？”袁谭一脸无奈地摊了摊手，随即把麻将一盖，推了出去，重新码牌。


    满屋子的笑声里，袁绍的心情前所未有地轻松。


    大将军府书房。


    郗滤快步走了进来，将手里的一份情报递上：“主公，这是我们刚刚截获的一份情报。”


    袁文接过来，目光在纸面上快速扫过。


    情报的大致内容：襄阳神秘人下令，不惜一切代价，弄到羊毛纺织、雪花盐、白糖、肥皂、瓷器等核心技术。


    袁文看完后，将纸条递还给郗滤，神色平静：“你怎么看？”


    “属下认为，襄阳那伙神秘人，恐怕所图甚大。”郗滤接过纸条，脸上满是担忧。


    袁文没有立刻接话，而是提起铜壶，给郗滤倒了一杯热茶：“鸿豫，你接着说。”


    “主公，情报司拿到情报以后，情报分析室结合其他线索，进行过反复推演、分析，初步得出了一个结论。”


    郗滤压低了声音，“襄阳那伙神秘人，对曹操和刘备打赢河北，应该是持悲观态度，他们有可能是在准备退路。”


    “退路？”袁文端起自己的茶杯，轻轻抿了一口，目光深邃，“退路在哪儿？”


    “说不好。”郗滤摇了摇头，“有可能是国内隐藏起来，进一步和我们周旋、对抗；也有可能是借道出海，逃往国外。”


    “鸿豫，告诉顾雍和马均他们，务必确保手里的技术安全。”袁文放下茶杯，语气加重了几分，“这些技术，将来还要出海赚钱，绝不能落入他们手里。”


    郗滤正要起身，却见袁文抬起手，示意他稍等。


    袁文靠在椅背上，手指轻轻敲着桌面，思索了片刻，眼中闪过一丝精光：“鸿豫，人只要有希望，就不会走最后一条路，对吗？”


    郗滤愣了一下，随即问道：“主公的意思是？”


    袁文看着郗滤，嘴角勾起一抹冷笑，“鸿豫，这么多年了，我们始终没办法找出背后真正主使之人。


    一旦让他们在国内蛰伏下来，将来对我们是一个巨大隐患。


    如果他们逃到海外，难免不会勾结其他国家，对我们更是不利。


    这也许是我们最后一次找出他们的机会。”


    袁文接着说道，“城南院子里，最近也有动作，他想尽一切办法，目标依然是我。


    我们得把这两件事情结合起来，拿出一个具体方案出来，争取给他们来一个一网打尽。”


    郗滤恍然大悟，正所谓危机危机，危中自然也有机会。


    “主公，我明白了！”


    “鸿豫，工部所有核心技术人员，你都要安排人保护好他们。


    这段时间，最好让他们不要回家，免得给敌人可乘之机。


    人手如果不够，我让子龙从军中选一批人出来，暂时归你调遣。


    你们还要确保技术人才他们家眷的安全。”袁文最后叮嘱道。


    “喏！”


    山阴县。


    孙权手里攥着刚从飞鸽传书里取出的纸条，脸色铁青，胸口剧烈地起伏着。


    那张纸被他捏得皱皱巴巴，仿佛随时会被攥碎。


    他猛地一拍面前的桌子，近乎咆哮地吼道：“周公瑾居然拒绝了孤？孤让他回来，许诺让他统帅三军，一人之下万人之上，他居然拒绝了孤？”


    孙权怎么也想不明白。


    河北有什么好？


    一个海军副都督的虚名，难道比得上在吴国统御千军万马？


    宁为鸡头、不为凤尾，这道理他周公瑾不懂吗？


    他一边喘着粗气，一边把信纸甩给了一旁的陆逊。


    陆逊双手接过来，低头细细看了起来。


    看完之后，他脸上的表情很淡，看不出什么悲喜，只是默默将信折好放在桌上。


    对他而言，周瑜不回来，肯定是一件更值得高兴的事。


    周瑜若是回来了，凭他的资历和威望，必定稳坐大都督之位，自己这些人，必然只能屈居其下。


    在这乱世里，谁愿意自己头上突然多出一个爷来压着？


    站在另一侧的吕蒙，表情和陆逊如出一辙，眼观鼻，鼻观心，一言不发。


    “你们两个怎么都不说话？”孙权见半天没人接茬，烦躁地看了过去。


    “大王，人各有志，不能勉强。”陆逊斟酌了一下措辞，开口道，“从字里行间不难看出，周瑜是铁了心要跟着袁文了。”


    吕蒙也接过话头：“主公，他信里也说了，念及旧情，绝不会与主公为敌。


    他连两军阵前，主动回避都承诺了，说明当初投靠袁文时，他已经想到了今天。”


    “子明，这话谁敢相信？”孙权冷笑一声，语气里满是讥讽，“他作为庐江大族周家的嫡子，连去投靠一个庶子这种事都做得出来，你相信他不会与孤为敌？


    看来，兄长当年真的是看错了他，他也只不过是一个趋炎附势的利益之徒罢了！”


    吕蒙解释道：“主公，据说周瑜是跟着袁文北上，打败鲜卑之后，才决定投靠袁文的。”


    “哼！无论什么原因，他都不该投靠袁文！”孙权依然无法释怀，“就算投靠了，如今孤在会稽郡起兵，重新拉起大旗，他也该念着孙家的恩情回来帮孤完成大业！而不是在敌人的阵营里当官！”


    面对近乎失去理智的孙权，陆逊和吕蒙都选择了闭口不言。


    吴县，吴王府。


    刘备拿着手里的情报，目光意味深长地瞥了鲁肃一眼：“子敬，周公瑾投靠袁文了！”


    鲁肃闻言，脸上立刻浮现出惊讶的神色：“大王，周公瑾何时去的河北？”


    刘备盯着鲁肃的眼睛，似乎想从他那张脸上看出些什么。


    当初刘备四处寻找周瑜下落，特意找鲁肃询问。


    鲁肃一口咬定自己不知道周瑜去了哪里。


    刘备当时就有些怀疑鲁肃是在敷衍他。


    如今周瑜不仅去了河北，还成了袁文麾下的大将。


    这不得不让刘备怀疑，鲁肃是不是一直都知道内情，只是在替周瑜打掩护。


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    可如今看鲁肃这错愕的模样，仿佛又不像是在作假。


    一时间，刘备也拿不准了，只得端起茶碗喝了一口。


    简雍见状，立刻在一旁解释道：“大王，据河北那边传回来的确切情报，去年初，周瑜突然肚子肿胀如鼓，庐江无人能医治。


    为了治病，才北上到了邺城，在邺城治好了他的吸血虫病。


    袁文攻打鲜卑时，他跟着大军北上观摩。


    等鲜卑被打垮以后，他才真正决定投靠袁文。


    袁文回到邺城后，任命他为河北海军副都督。”


    鲁肃听完，叹了口气，顺着台阶往下走：“大王，这样一来就说得通了，周瑜此人重情重义，有可能是认为欠下了袁文的救命大恩，不得已才委身投靠的。”


    “有可能，孤也是这么想，否则，一个堂堂周家嫡子，怎么会去投靠一个庶子？”刘备顺着鲁肃的话下了台阶，随即又发出一声长叹，“哎！实在可惜，这样的人才，居然给了袁文这个无君无父之人，若能为孤所用，何愁大业不成？何愁不能重振汉室江山？”


    张飞嗓门极大，一听大哥长他人志气，立马就不干了：“大哥！周瑜就是咱们一个手下败将，有啥了不起的？如果他真有本事，当初咱们是如何打下扬州的？”


    他越说越起劲，拍了拍胸脯：“论水战，二哥就比他强，步战、马战，他更不是俺们对手？”


    关羽摸着长须，丹凤眼微微眯起，嘴角不自知地向上扬起：“三弟过誉了，天下英雄，总有几个是有真本事的。”


    “二弟、三弟，不可小觑天下任何人。”刘备正色道，“咱们当初打下扬州，那是费了多大的劲，折了多少兵马？


    如果不是孙权听信谗言，咱们未必就这么顺利拿下扬州。


    这足以证明周公瑾确有统帅之才。”


    “大哥就是这点不好，只看到外人如何厉害，却看不到咱们兄弟如何厉害。”张飞带着不满反驳道。


    “三弟，你和二弟都有万夫不当之勇，孤怎会不知？”刘备立即安抚了张飞一句。


    李儒一直盯着墙上的舆图，此时终于开口，打破了兄弟间的闲话：“大王，有了周瑜的加入，河北海军无异于如虎添翼，臣担心……”


    “担心什么？”刘备皱眉问道。


    庞统突然接过话，语气十分笃定：“担心双方开战时，河北海军从海上南下，直接进入长江。”


    李儒重重地点了点头：“士元所说，正是臣最担心的问题。”


    “有什么办法破解？”刘备身子前倾，看着两位谋士。


    庞统走到舆图前，指着长江入海口的位置：“大王，唯有重兵守住长江在大海的入海口。


    只要他进不了长江，袁文海军在强大也没用，长江防线依然被我们牢牢掌控。


    一旦让他们突破了入海口，我们就会陷入被动。”


    刘备霍然起身，转头看向关羽：“云长，接下来你亲自去一趟江防前线，务必布置好防线。


    即便袁文海军前来，也要确保将其阻拦在长江之外！”


    关羽起身，重重地抱拳，声如洪钟：“喏！大哥放心！”


    不得不说，关羽统兵能力还是很不错的，这些年，但凡刘备打仗分兵，另一路主帅必定是关羽。


    步战、马战、水战样样精通。


    襄阳那边，曹操收到消息的时候正在吃早饭。


    他把情报看了两遍，放下时嘴里还嚼着半块红烧肉，嚼完了才开口：“袁本初这个庶子还真是不得了，连周瑜都被他收服了？”


    曹洪站在旁边，等曹操把嘴里的东西咽下去了才开口：“大王，臣有个担心。”


    “说。”曹操拿起情报又看了一眼。


    “这次灭鲜卑，郭嘉和周瑜都跟着去了草原，末将担心……”曹洪说到这里停了一下，看了曹操一眼。


    “奉孝不会背叛孤。”曹操把情报搁在案上，语气十分笃定。


    “大王，人心隔肚皮。


    末将听说，袁文和奉孝走得很近，隔三差五，袁文就去他住的小院里坐坐，两人谈天说地，比一般的朋友还亲近。”


    曹操没有立刻接话。


    他把碗筷搁下，起身走到窗前。


    外面的小雨已经停了，天色还是灰蒙蒙的。


    他站了一会儿，仿佛下了决定，背对着曹洪说了一句：“把郭奕送到邺城去。”


    曹洪愣了一下：“大王，郭奕如果不在襄阳了，手里就更没有棋子制衡郭嘉了。”


    “你不懂。”曹操转过身来，目光落在曹洪脸上，“奉孝这个人，看上去不着调，实则重情重义，孤越是施恩于他，他越不会投靠袁文。


    郭奕这个孩子也挺聪明的，他也有一年多没见到父母了，把他送去吧！


    这孩子身体也一直不好，送去河北，刚好让他去治病。


    袁文这个庶子虽然可恶，但邺城医院的医术，却是实打实的好。”


    曹洪张了张嘴，想说什么又咽了回去，最后只拱了拱手：“喏！”


    曹洪想到另一件事，犹豫了一下，最后还是开口说道，“大王，荀彧打算送长子荀恽去邺城看病，正在申请前往河北的通关文书。”


    “他儿子病了？”曹操表示怀疑。


    “这事儿千真万确，荀恽的确病了。”曹洪接着说道，“不过…末将担心荀彧醉翁之意不在酒。”


    “当年和袁绍官渡大战前，满朝的人都认为孤会败，他和郭嘉却认为孤必胜。


    如今，他却不看好孤打败袁文。”曹操脸上有些苦涩。


    曹洪不确定的看向曹操，“大王，要不校事府直接上门拿人？”


    曹操摇了摇头，“让人把通关文书给他。”


    “大王，这会不会纵容更多的人这样做？他们万一和袁文勾结怎么办？”曹洪一脸担心。


    “子廉，荀彧即便想给儿子留一条退路，这也是人之常情。


    真到了孤退无可退时。


    除了曹家、夏侯家这些自家的兄弟，还有多少人愿意跟孤共进退？”


    曹操接着说道，“执行吧！孤的儿子都在邺城，怎么能阻止荀彧的儿子前去看病？


    若是阻止了，楚国谁还会相信孤？谁还愿意跟着孤？”


    “喏！”


    曹操重新坐回桌后，拿起那份情报又看了一遍。


    他把情报折好收进抽屉里，低头重新拿起了筷子。


    碗里的粥已经凉了，他舀了一口放进嘴里，咽下去的时候什么味道也没尝出来。


    襄阳，皇宫深处。


    自从伏寿被废去后位、终身囚禁之后。


    这座原本就形同虚设的宫城，对刘协来说，彻底变成了一口密不透风的棺材。


    他整日浑浑噩噩，不是坐在桌前盯着那把空荡荡的皇后座椅发呆，就是披着单衣站在廊下，看着院子里来来往往的宫女、太监，一站就是大半个时辰。


    “陛下，天冷，您要保重龙体啊！”曹节端着一碗热汤，走到刘协身边。


    她今年才十三岁，身量还没完全长开，穿着一身宽大的皇后朝服，活像个偷穿大人衣服的孩子。


    可她的神态，却透着一种与年纪极不相符的沉稳与疲惫。


    “哼！振作？”刘协转过头，看着眼前这张稚气未脱却姓曹的脸，嘴角扯出一个惨淡的笑，“朕看到你们曹家人，就想到这些年的事情，想起那些血淋淋的画面。”


    曹节把汤碗放在桌上，低下头，轻声叹息了一声：“陛下，臣妾也是被逼无奈，很多事情，臣妾也没得选择，臣妾生来就姓曹。”


    刘协看着她低垂的眉眼，喉头一哽。


    是啊！一个十三岁的花季少女，连外面世界都没见过，就被自己的亲生父亲当作一件精美的礼物，送进了这座暗无天日的深宫。


    她虽姓曹，何尝不是和自己一样的苦命人？


    父亲拿她当政治筹码，用来控制自己这个废人，可她又能怎么办？


    “皇后，你知道吗？很多年前，袁文就说过朕的结局。”刘协压抑了太久，忽然想找个人倾诉。


    “就是河北那个不忠不孝、反叛朝廷的袁文？”曹节抬起头，有些好奇。


    “当年他还只是一个雁门太守，朕带着朝中公卿刚到洛阳。


    他找到太尉杨彪，他对杨彪说，一旦有人将朕接到他的地盘上去。


    那么朕这一辈子，都只能是一个任人摆布的傀儡，永远也不会变成真正的皇帝。”


    曹节愣住了。


    她看着刘协眼中那抹凄凉的底色，心里泛起一阵酸楚。


    袁文说的何止是真话，简直是字字见血。


    从董卓到李傕，再到曹操，刘协一直是个他们控制天下人的工具。


    不同的是，董卓霸道，李榷、郭汜残暴。


    至于曹操？起码他表面上还维持着该有的人臣之礼。


    “陛下，您得保重身体！”曹节只能这样苍白地安慰。


    “朕这副身子，活到哪天算哪天。”刘协摆了摆手，靠在椅背上，“朕现在只想看看，接下来的这场大战，究竟是谁赢？”


    曹节一脸天真地问道：“陛下希望谁赢？”


    刘协沉默了。


    他望着窗外灰蒙蒙的天，他想起了董贵人，想起了她肚子里那个没有出生的孩子；想起了皇后伏寿，想起被曹操毒死的两个皇子……


    “朕这个傀儡，迟早是要被你们曹家人废掉的，甚至可能死得不明不白。”刘协的声音低沉得几乎听不见，“如果有选择，朕反而希望袁文能赢。


    朕这一生愧为皇帝。


    当了快十八年的皇帝，朕不仅没有对天下万民施过一分恩，反而不停给他们增加赋税和徭役，让天下万民水深火热、卖儿卖女。


    曹操和刘备口口声声为了大汉。


    他们实则都是为了自己手中的权柄。


    至于他们治下的百姓，日子更是过得凄惨无比。


    袁文不忠不孝，甚至可以说大逆不道。


    但他推行的新政，的确惠及了治下万民。


    也许他赢了，这天下战火才能停歇，百姓才能安居乐业。


    他赢了，朕九泉之下，也才好给列祖列宗一个交代。


    不是朕无能，而是朕遇到了时代的变革者。”


    曹节没有说话。


    她只是静静地看着这位大汉天子，在这座金碧辉煌的牢笼里，发出最无力、也最真实的叹息。


    ……