第245章 御题

    第245章御题


    殿试的日子定在了三月初一。


    礼部将日子定下之后，京城里所有新贡士的心便都跟着悬了起来。


    二月晦日，申时未过，礼部尚书便带着几名堂官入宫。


    随行的还有翰林院掌院学士、詹事府几名讲官，以及吏、户、礼、兵、刑、工六部先前各自拟好的策问题目。


    殿试乃天子亲策，题目自然由皇帝最后裁定。


    可历来规矩，礼部与翰林院先拟数题，或问经义，或问吏治，或问钱粮，或问边防，再由内阁看过，封入题匣，呈御前备选。


    这一日，文华殿外侍立的内侍比往常更谨慎些。


    今科会试刚出了一个连中五元的会元，又偏偏是顾明渊之子。


    朝野目光都在盯着这场殿试，殿试策题稍有偏颇，外头便少不得生出许多议论。


    也正因如此，顾明渊今日并不在文华殿中。


    他早早便上了避嫌的折子：今科会元顾长安为臣子，殿试策题虽由陛下亲定，臣身在内阁，亦当暂避。


    皇帝看完之后，只在折子上批了一个“准”字。


    此时御案旁，几份拟题已经依次摆开。


    礼部拟的是“崇教化以正士风”。


    吏部拟的是“选贤任能以清吏治”。


    户部拟的是“节用裕民以足国用”。


    兵部拟的是“修边备以靖北鄙”。


    工部拟的是“治河漕以通转输”。


    刑部拟的是“明刑弼教以厚风俗”。


    每一道题都非常稳妥。


    若放在寻常年份，随便取出一道，都足以让今科贡士写出一篇四平八稳的殿试策来。


    李承熙一页一页看过去，脸上却始终没有多少表情。


    礼部尚书站在殿中，垂手不言。


    翰林院掌院学士也低着头。


    殿内只听得纸页翻动的轻响。


    许久之后，皇帝将最后一份拟题放下。


    “都太平了些。”


    这一句话落下，殿中几人心里俱是一紧。


    礼部尚书连忙躬身道：“臣等愚钝，请陛下示下。”


    李承熙没有说话，只抬手示意内侍将一旁几份奏疏取来。


    最上面一份，是兵部刚呈上来的辽东塘报。


    北狄乌勒部近来虽未大举南犯，可小股骑兵扰边不断，辽东军今年请饷又比去年多了两成。


    第二份，是户部条陈。


    江南漕粮入京迟了半月，西北军屯欠收，沿海几处市舶税银却又比旧年多出不少。数字写得清清楚楚，可越是清楚，越让人看得出里面的拧巴。


    第三份，是都察院奏报。


    有御史弹劾东南几处沿海官员纵商通番，税银入库不明，又有人说此举不可一概禁绝，否则海商转入私港，朝廷反倒两头落空。


    最下面压着的，却是一封燕王奏疏，正是那封替郡主择亲的奏疏。


    李承熙看着那封奏疏，忽然笑了一声：“燕王倒是会出题。”


    殿中越发安静。


    这句话没人敢接。


    燕王镇守辽东多年，于国有功，也握兵极重。


    若只说他是藩屏，朝廷确实倚重。


    若只说他尾大不掉，又未免寒了边镇之心。


    如今燕王忽然请陛下为昭宁郡主择婿，明面上是家事，落在朝堂眼里，却又哪里只是一桩婚事。


    李承熙将几份奏疏并在一起，目光从“辽东”“海疆”“西北”“国用”几处字眼上慢慢扫过。


    他淡淡道：“边事，钱粮，海贸，宗藩，分开看，都是一桩事。合起来看，便是大周的事。”


    翰林院掌院学士终于忍不住抬头看了一眼。


    李承熙却没有再看他们拟好的题目，而是伸手取过朱笔，内侍连忙捧上新纸，李承熙却没有急着落笔。


    殿外暮色渐沉，文华殿内灯火一盏一盏亮起。


    香炉里的青烟细细升起，又在灯影里散开。


    礼部尚书、翰林学士、六部堂官全都屏息站着，谁也不敢催促。


    过了许久，皇帝终于落笔。


    等最后一笔落下，内侍上前吹干墨迹，又双手捧起，呈给礼部尚书和翰林院掌院学士过目。


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    纸上写着：


    “问：国家设藩屏以卫边圉，委重臣以任疆事，所以备不虞而安黎庶也。然边任既久，则兵民财赋、商旅互市，渐有所系；骤夺其柄，则边防易摇，一任其便，则纪纲或弛。今北鄙未靖，海舶渐繁，西陲屯戍亦重，欲使边圉有备而国用不困，藩屏得任而纪纲不移，其道何先？”


    殿中几人看完，久久没有说话。


    这道题太偏，也太险了。


    这题不提燕王，不提昭宁郡主，甚至连“辽东”二字都没有明写，可只要是站在朝堂上的人，便都看得出来，这道题绕不开燕王，也绕不开辽东。


    它偏在不只问边防，也不只问钱粮，而是将藩屏、国用、商贸、吏属全都拧到了一处；它险在答浅了只是空谈，答深了便要碰到朝中最敏感的地方。


    收权太急，是不知边防轻重；姑息太过，又是纵纪纲废弛。


    稍一不慎，文章便会失了分寸。


    礼部尚书迟疑片刻，终于躬身道：“陛下，此题……恐怕过于切近时政。”


    李承熙看了他一眼：“殿试不问时政，问什么？”


    礼部尚书心中一凛，连忙低头。


    李承熙的语气仍旧平静：“朕要取的是进士，不是只会写太平文章的人。”


    这句话一出，众人再无人敢劝。


    翰林院掌院学士看着那道策题，心里却已经隐隐明白了皇帝的意思。


    今科会元那篇“国用与民力”，已经让皇帝起了兴趣。


    会试之中，有人敢谈钱粮流向，也敢谈缓急次序。


    可会试终究藏在卷子后面，文章锋芒再盛，也只是文章。


    到了殿试，天子要亲眼看看，这些贡士到底只是笔下胆大，还是胸中真有经世之才。


    尤其是顾长安。


    顾明渊之子，裴敬之门生，连中五元的今科会元。


    这样的名字，放在这样一道题前，实在让人很难不多想。


    李承熙却像是没有看见殿中几人的神色，只将朱笔搁下：“就用此题吧。”


    礼部尚书与翰林院掌院学士齐齐躬身：“臣等遵旨。”


    很快，殿中便重新忙碌起来。


    中书舍人奉命誊录御题，翰林官校字，礼部堂官复核格式。


    题纸誊好之后，由掌印内侍捧至御前，皇帝亲自看过，又命人加盖御宝。


    朱印落下时，殿中所有人都下意识垂下了头。


    随后，题纸被装入黄绫封套，再置入漆匣之中。


    漆匣合上，两侧贴封，礼部尚书亲自签押，翰林院掌院学士也在封口处落名。


    最后由内侍捧至御案旁的小几上，待明日奉天殿开读。


    一切做完时，殿外天色已经彻底暗了下来。


    礼部尚书等人退出文华殿，走到廊下时，夜风一吹，才发觉自己后背竟有些发凉。


    有人忍不住低声道：“明日这一题，只怕不好答。”


    翰林院掌院学士回头看了一眼灯火通明的文华殿，没有接话。


    何止不好答，这道题若答浅了，入不了皇帝的眼；答深了，又容易碰到朝中最敏感的地方。


    翰林院掌院学士心里掠过今科前列的几个名字。


    萧玉衡、楚云衡、解明章、崔珩……还有那个顾长安，顾明渊之子，裴敬之门生，连中五元的今科会元。


    这样的题，落到这样一群人面前，明日奉天殿里，怕是真要见出高低了。


    殿内，李承熙仍未歇下，那封燕王奏疏重新被放回案上。


    李承熙看了一会儿，忽然问身旁内侍：“顾明渊今日可还在值房？”


    内侍低声道：“回陛下，顾相今日以避嫌为由，并未入阁值房，只递了辽东几份票拟进来。”


    皇帝笑了笑：“他倒守规矩。”


    内侍不敢接话。


    皇帝的目光重新落到那只封好的题匣上。


    明日三月初一，奉天殿策问。


    今科贡士要答的，不只是文章。


    而是皇帝亲手摆到他们面前的一道朝局。