第三章 千两大单，我要验棺

    第三章千两大单，我要验棺


    行至莫家镇，已是接近午时，各家炊烟缭缭升起，只不过镇上的活人已经不足五十户了。


    还多都是些老弱病残。


    新雨之后，天气清新晴朗，田埂上已经有人在享用家里人送去的午饭。


    下了一夜雨之后，土地浸泡了更容易翻动，要趁着下次大晴天晒板了土之前将田地翻好。


    为春耕做准备。


    所以顾不得回家吃午饭，让家中的孩子或是妇人送饭，有力气的都在田里干活儿。


    见到莫不为回来，邻居都招呼了两声，还热情地请他一同分享午饭。


    莫不为笑着应了两句，拒绝了他们的好意，但在路过的时候，在各家田中悄然埋下几个钱袋。


    这是他回报的方式。


    刚来的那一段时间，莫不为真的差点饿死，各家都吃不饱饭的时候，却舍得各自分出一点儿口粮给他。


    若非如此，只怕等不到做收尸人，就要让别人给他收尸了。


    各家邻居也不忸怩，前两次拒绝了之后，意识到莫不为是真有钱了，也就安心地收下了。


    莫不为小心计算过，每个钱袋里每次给的钱都不多，也就够一家几口人吃几天而已。


    不算贵重，但在这个年月，足够在关键时刻救活一家人性命。给多了，也怕大家不好意思接受。


    三年来，莫不为都没离开莫家镇，便是有些放心不下他们。


    料定了要为他们多攒点口粮，再安心地离开，也算是全了一段情义。


    “莫先生，莫先生！”


    正端着竹篮子，从镇子里出来，给田埂上家人送饭的莫李氏招呼道：


    “老镇长正找你呢，叫你回来就去一趟，有活儿接！”


    “好嘞！”莫不为挥挥手，一溜烟小跑。


    莫家镇上，最大的建筑，便是镇长的宅子。


    他也是余下人里，除了莫不为之外，识字最多的老先生。


    整个莫家镇，只有两个人配称先生，一个是莫不为，另一个就是老镇长。


    “老贪官，有饭吃没！”


    莫不为闯入这几乎朽坏的大门，却没闻到饭菜的味道，而是嗅到一股奇异的香气。


    老镇长坐在院子里，石桌旁坐着两个人，莫不为注意到门口还有一口大棺材。


    比一般的棺木高一截。


    停在门侧，倒是没堵着门，可也多少有点儿不太吉利。


    又是让我送尸体，回境内大城？


    这种活儿，莫不为接过不少，从没出过错，自然就有人找上门来。


    “莫哥儿，你可回来了，快来快来。”


    老镇长招招手，起身让开，莫不为这才看清坐在他对面的人。


    又是个美妇人。


    拖家带口，拎着一个十来岁的娃娃，生得精致乖巧，却故意抹黑了脸。


    还有那孩子，莫不为一眼看出，这是个女孩儿，却装成了一个男孩儿。


    那阵香气，也不知道是母女俩，谁身上的香囊传来的？


    莫不为凑上前去，丢出一粒碎银，拍到老镇长手上：


    “今儿中午喝顿酒，我知道你藏了一坛女儿红，打点儿出来吃！”


    “吃什么酒？”老镇长收起碎银子，引见道，“你没空吃酒了，有活儿来了，大活儿！”


    听到“大活儿”，莫不为眼前一亮。


    上次听老镇长说大活儿，还是在上次。


    那回，一单就挣了十两！


    别嫌少，十两够买两百斤白米，混着杂粮野菜吃，能让一家人活小半年。


    粮价崩盘了，以前十两银子，够让一家子活一年的……赵留那等奸商，实在是该死！


    发国难财，用软刀子杀人的人，这年月实在是太多了。


    “这位，便是传说中的莫先生了？真是英雄出少年啊，年纪轻轻便有这样的名气！”


    那美妇人笑呵呵地开口。


    莫不为搓着手：“夫人要让我去家中驱鬼，还是……”


    美妇人微叹一声，抱着孩子，眼眶都红红的，看来是哭过一场。


    “我来说吧。”


    老镇长：“看到外面的棺材了吗，那就是你要送的东西，一会儿有马车来拉，你负责将棺材送去关外，有人接手。”


    “关外？”


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    莫不为皱眉，这年月，出关容易入关难。


    一旦要再进来，那些守关的官军，是要问你要过路费的。


    并且很可能扮做流寇，给你劫杀了。


    这年头，官匪是不分家的。


    老镇长看出莫不为的犹豫，咳道：


    “咳……人家给这个数……”


    说着，竖起一根手指。


    “十两？”


    莫不为觉得太少了。


    “出息！”


    “一千两！”


    “多少！？”莫不为觉得多了，但他不会砍自己的价。


    这单必须接！


    小打小闹了三年，终于给我出一个大单子了！


    这要是在太平时期，这一单完了就可以直接退休！


    即便是这个乱世，一千两也足够好吃好喝活个两三年了，何况……大安皇朝是气数尽了，可关外的大乾皇朝人家正是如日中天。


    去那边的话，一千两就太值钱了。


    不过……


    这破地方，有人能出一千两，怕不是有诈？


    莫不为悄悄打量那美妇人，见她没有什么恶意，心中却依然觉得不对劲。


    “为何出这么多钱？”


    莫不为还是很小心，他不仅要钱，还要口碑。


    不然以后不好接单了，还怎么搞词条，这才是他赖以生存的依仗！


    美妇人带着哭腔解释道：


    “我家郎君本是大乾人，家中有人在朝里做官，他病死后我请人送信，那边回信说愿出一千两白银请人护送棺椁。尸身已经用石灰封好，路上不会腐坏的……”


    “嗯？”


    莫不为听出味儿来了，平静地试探道：“一千两，要到了地方才给？”


    这些年，不是没遇到过想要白嫖的。


    但最后，没有人能不给钱。


    “人家给定钱了！”


    老镇长从兜里，掏出一个钱袋。


    莫不为接过去，掂了掂分量，约有二百两的样子。


    “那好，这单我接了，不过丑话说在前头，咱们要先约好规矩！”


    “第一，我保证连人带棺送过去，但若是你们赖账，我有权随意处置棺椁和遗体。”


    美妇点头：“好！”


    似乎根本不打算赖账的。


    “第二，要带棺椁出关，需要有路引乃至通关文牒，需要你们准备。”


    “有的有的！”


    美妇人拿出一张文牒，一张路引。


    路引可以买，现在衙门腐朽得很，随便找个县衙给俩钱就能给你印一个。


    通关文牒不同，要去别国，即便只是关外的两不管地带，那也是需要至少州府的大印的。


    以前还需要京城的文书，现在各地方几乎做了诸侯了，有地方州官的大印也行。


    这份文书上，居然真的有印。


    莫不为心思一动，知道这母女俩来历不一般，或许没有说全部的实话。


    不过不要紧了，他对自己有信心，一千两也的确很多，可以考虑。


    “怎样，是真的吧？”老镇长谨慎问道。


    莫不为点点头，印鉴文书都是真的，这家人有点手段。


    若是真有人在大乾做官，那说不定还能结下善缘。


    “那就说定了！”


    美妇人拿出契书，与莫不为签署完毕，将约法三章也写了进去。


    老镇长拉着莫不为进屋：“先吃饭，吃完饭再上路！”


    美妇人则是感恩戴德地，拉着孩子走了。


    等莫不为吃完午饭，将二百两都留给老镇长，让他分给各家之后出来。


    原本放在地上的棺椁，已经被人抬上了一辆马拉着的四轮长板车。


    捆得很紧，还用雨布遮盖好了，甚至还有个顶棚。


    莫不为看着棺材，总觉得哪儿不对，但又说不上来。


    直到坐在棺材边上，驾车走出小镇，都快十里地了。


    还没接收到收尸任务的提醒。


    “吁！”


    莫不为勒马停下，翻身站起来，盯着板车上的棺椁：


    “我要验棺！”


    他怀疑棺材里根本没有尸体！