第一百四十二章 背锅的人

    第一百四十二章背锅的人


    李牧看着他，神色凝重。


    “如今女帝陛下支持你，老夫也支持你。”


    “西北那边的边防将士，老夫拼了这张老脸，也可以让他们支持。”


    “可是，大楚的亿万民众，要如何安抚？”


    李牧叹了口气。


    “割让河朔，消息一旦传开，天下必将大乱。”


    “百姓会觉得朝廷软弱，将士会觉得流血无用。”


    “这股民怨，若是压不下去，大楚不用等外敌入侵，自己就先垮了。”


    听到这个问题，赵知武的脸色瞬间变了。


    他放下了手中的茶杯，脸上的轻浮与羞涩在这一刻消失得无影无踪。


    取而代之的，是一种前所未有的凝重与冰冷。


    “老将军。”


    赵知武看着李牧，声音低沉得可怕。


    “这才是最重要，也是最残酷的问题。”


    李牧和李安渔都是一惊，不解地看着他。


    赵知武深深地吸了一口气，脑海中浮现出顾淮说这些话时，那冷酷而理智的眼神。


    “之前，女帝陛下已经按照我的建议，向全国颁布了征兵调粮收税的诏令。”


    “这道诏令，确实在民间引起了极大的反战情绪，让百姓们害怕打仗。”


    “但是，就算他们真的不想打仗，真的希望休战。”


    “当割地求和的诏书真正下达的那一天，他们依然需要一个理由。”


    赵知武的声音有些沙哑。


    “人都是盲目的，也是虚伪的。”


    “那些读书人，那些自诩清流的言官，他们平日里高谈阔论，可真要让他们上战场，他们跑得比谁都快。”


    “但一旦朝廷割地，他们又一定会站出来，把这口丧权辱国的黑锅，死死地甩在朝廷和陛下的头上。”


    “他们会骂陛下是昏君，骂朝廷是奸臣。”


    “说白了。”


    赵知武死死盯着李牧。


    “这全天下的人，都需要一个发泄怨气的口子。”


    “他们需要一个背锅的人。”


    大厅里，风声似乎都停了。


    空气粘稠得让人有些喘不过气来。


    李牧看着赵知武。


    他活了这么多年，经历了无数的政治风暴，怎么可能听不懂赵知武话里的意思。


    他的身体，微微颤抖了一下。


    李安渔似乎也意识到了什么，脸色瞬间变得惨白。


    赵知武没有犹豫，他整理了一下衣冠。


    随后。


    他双膝跪地，对着李牧，深深地拜了下去。


    “老将军，大楚需要有人站出来，承担这份万世唾骂。”


    “而您，就是那个最合适的人选。”


    赵知武的声音，在死寂的大厅里清晰地响起。


    “您是越国公，是军中威望最高的老将。”


    “只有您站出来，说这仗大楚打不下去，说河朔必须割让，百姓和将士才会相信这是唯一的选择。”


    “但也因为如此，天下人的怨气，读书人的笔伐，都将集中在您的身上。”


    赵知武抬起头，眼中满是决然。


    “赵知武虽然不才，但也是大楚的子民。”


    “我愿意陪着老将军，一起背负这个骂名。”


    “到时候，我会请女帝陛下，将这件事情全权交给我来处理。”


    “所有的恶名，所有的罪责，由我们两人，一肩挑之。”


    赵知武再次拜了下去，额头紧紧贴在冰冷的地砖上。


    李牧坐在椅子上，整个人仿佛在这一瞬间，被抽干了所有的力气。


    他没有说话。


    只是静静地看着跪在面前的年轻人。


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    大厅里，只剩下李安渔有些急促的呼吸声。


    李安渔看着爷爷，又看着跪在地上的赵知武，眼眶瞬间红了。


    她怎么会不明白这意味着什么？


    一旦背下了主动放弃河朔之地的这份罪名。


    她爷爷李牧，这位为大楚征战一生的老将军，政治生涯将彻底结束。


    甚至，他的一世英名，都将毁于一旦。


    他会成为全天下人耻笑、唾骂的卖国贼。


    女帝就算心中感激，为了平息民愤，也绝对不可能再起用他。


    越国公府，也将从此没落，甚至被钉在历史的耻辱柱上。


    这是要牺牲李牧，牺牲整个越国公府，来成全大楚王朝的苟延残喘。


    “爷爷……”


    李安渔的声音有些颤抖，眼泪在眼眶里打转。


    她想劝，可是看着跪在地上决然的赵知武，看着爷爷那张饱经风霜的脸，她却一个字也说不出来。


    因为她知道，为了大楚，这是唯一的选择。


    李牧闭上了眼睛。


    两行浑浊的泪水，终于顺着他脸上的皱纹，缓缓滑落。


    他打了一辈子仗，流过血，受过伤，却从未像现在这样痛苦过。


    但他没有愤怒。


    他只是觉得，有一股无法言喻的悲凉，笼罩了全身。


    许久，许久。


    李牧睁开眼，看着跪在地上的赵知武，声音沙哑得如同砂纸摩擦。


    “知武，起来吧。”


    赵知武没有动。


    “起来。”


    李牧的声音高了几分。


    赵知武这才缓缓站起身，他的膝盖有些发麻，但他的身体却挺得笔直。


    李牧看着他，眼神中闪过一丝复杂的情绪，有欣慰，有悲凉，也有释然。


    “老夫打了一辈子仗，自问对得起大楚，对得起陛下。”


    李牧站起身，走到大厅门口，看着外面阴沉的天空。


    “没想到，临到老了，还要做一回卖国贼。”


    他惨然的笑了起来。


    李牧的笑声在空旷的大厅里缓缓散去，只余下一种英雄迟暮的悲凉在空气中弥漫。


    他看着跪在面前的赵知武，那双混浊却依旧锐利的眼睛里，闪过一丝决绝的神色。


    他缓缓伸出双手，将赵知武扶了起来。


    “知武，你的心思，老夫都明白了。”


    李牧的声音虽然沙哑，却多了一股不容置疑的力量。


    “老夫活了大半辈子，半截身子都入土的人了，还在乎这点生前生后的虚名做什么呢？”


    他转过身，重新看着厅外渐渐暗下来的天色，双手负在身后，身躯挺得笔直。


    “既然陛下需要一块挡箭牌，需要一个替罪羊，那老夫便用这越国公府百年的名声，来成全陛下，成全大楚。”


    赵知武听到这话，心中顿时涌起一股难以言喻的敬意。


    他整理了一下有些凌乱的衣角，神色肃穆地对着李牧再次躬身行礼。


    “老将军大义，晚辈代大楚千万百姓，谢过老将军。”


    行过礼后，赵知武抬起头，脸上露出了属于年轻人的飞扬神采。


    “不过，老将军大可不必如此悲观。”


    “这卖国贼的恶名，我们越国公府和赵国公府，绝对不会承担太久。”


    李牧微微偏过头，有些诧异地看着他。


    赵知武竖起三根手指，语气斩钉截铁。


    “多则十年，少则三五年。”


    “只要大楚熬过了眼前的难关，休养生息，兵强马壮之后，这河朔之地真正归属谁，还不是由我们大楚的铁骑说了算么？”