第十八章 花灯，载着心愿飘向远方（上）

    第十八章花灯，载着心愿飘向远方（上）


    九月初九，花灯正日。


    灵溪城的繁华似乎在这一日达到了顶峰，还未走到水街坊，便远远望见整条兰汀水两岸像是被人用彩墨重新泼了一遍。


    沿街的酒楼食肆门口无一例外地挂上了五色花灯，或悬于檐下，或挑在竿头，一盏挨着一盏，把整条街映得亮如白昼。


    街巷上空纵横交错地拉着彩绳，绳上错落悬挂着剪纸窗花、绸布荷包、琉璃小瓶、干花束，连成一道望不到尽头的空中彩带。


    街边的老银杏被缠上了五彩纱绫，枝桠间拴着绢花、小挂饰和风干花果串。矮些的树枝上挂满了小巧的泥塑福偶和纸制飞鸟，河风一吹便轻轻旋转。


    水街坊的街面上人流如织，比昨日更是拥挤了几分。


    一眼扫过去，便瞧见不少明显不是青洲打扮的人——有几个穿皮裘的北境汉子正蹲在路边吃炸灵鱼，大概是雍洲来的；几个身着锦缎华服的年轻公子摇着折扇从人群中穿过，腰间佩玉叮当作响，分明是徐州那边的世家子弟；还有几个穿青色道袍的修士正站在茶楼门口与伙计说着什么。


    河道上也比平日热闹了许多。几艘彩饰画舫正停在岸边，船身裹着彩绸，船舷挂满绢花，船头悬着大红灯笼，在水面上倒映出一片流光溢彩。


    岸边石阶上绑着彩色水灯和芦苇编织的花灯摆件，顺着河岸一路排下去，像是给兰汀水镶了一道彩色的边。


    宋青辞和云涧雪、云芷柔、陆云昭四人便租了这样一艘画舫。船不大，舱内摆了一张矮腿小桌，桌上搁着一盘新鲜的时令瓜果、一壶刚沏的灵溪清茶和几只茶盏，还有一盘白玉色的糕点。


    那糕点切成菱形，底下垫着几片竹叶，表面泛着一层极淡的油光，凑近了便能闻到一股清甜的米香混着竹叶的清香。这便是灵溪城最有名的周记水米糕了。


    今日一早，众人就赶到了水坊街。彼时街上早已人山人海，挤得水泄不通。


    云涧雪远远看了一眼那阵势，便说想坐船。众人也就依着她——松老今日说有事要独自去办，早早便离了队伍，只剩他们四人。


    在租船的空档，宋青辞自告奋勇去排队买糕，在人堆里挤了近半个时辰，总算在蒸笼见底之前抢到了两包。


    云涧雪接过油纸包时眼角弯了一下，虽然嘴上只是淡淡说了句算你有良心，但坐下来之后便一直捧着那块糕小口小口地啃。


    这也是他们在灵溪城停留的最后一天了。若不出意外，等今晚花灯会结束，明日一早便要启程前往旅途的下一站。


    宋青辞端起茶盏抿了一口，目光越过船舷，落在沿岸那一排已经摆好的河灯上。


    那些灯在日光下还看不出什么特别，只是一些纸糊竹扎的静物，但他知道等到天黑之后，它们便会被一盏一盏点亮，顺着兰汀水往下游漂去，载着那些写了名字或没写名字的心愿，漂向不知哪里的远方。


    他正看得出神，忽然发现身旁的云涧雪格外安静。她捧着一块水米糕，半张脸藏在糕点后面，就那么安静地看着窗外。


    河风从舷窗吹进来，拂动她额前几缕碎发，她也没有伸手去拢，只是小口小口地咬着糕。竹叶的清香混着米香在船舱弥漫开来。


    宋青辞一时忘了看窗外的街景。这家伙原来也有这么恬静的一面啊，坐在那里安安静静的，不说话不折腾人，倒也有几分——


    他脑子里那后半句话还没来得及成形，云涧雪忽然转过头来，那双明亮的眼睛微微眯起，目光直直地钉在他脸上。


    “‘没想到你也会有这么安静的时候啊。’你刚才看着我的时候，就是这么想的吧。”


    宋青辞连忙摇头加摆手，动作幅度之大差点把桌上的茶盏扫到船舱外面去。“没有没有，我什么都没想，真的，我刚才在看河边那几盏灯——”


    “哦。”云涧雪挑了挑眉，把手里的水米糕搁在桌上，腾出的那只手以极精准的角度捏住了他手臂内侧最软的那块肉，然后轻轻一拧。


    “错了错了——东家！东家我错了——”


    云涧雪这才满意地松开手，重新拿起那块水米糕，继续小口小口地啃，仿佛刚才什么都没发生过。


    云芷柔在旁边掩着嘴笑得肩膀直抖，然后悄悄凑到宋青辞耳边，压低声音说道：“小姐这是为了晚上的灯会在节省精力呢——特意把今天的修行都停了，就是为了攒着晚上逛灯会。所以今天才会这么安分的。”


    她说完又补了一句，碧蓝色的眼睛弯成极好看的月牙，“青辞你刚才偷看小姐的时候表情也挺好玩的。”


    “……我没偷看。”宋青辞对着云芷柔那张笑盈盈的脸，辩解了两句，最终选择放弃。不过经她这么一解释，他倒是有些明白了——按照云涧雪平日里那般折腾法，精力再充沛也经不住几天连轴转。今天难得消停下来，对他来说倒也不算坏事。


    可能是因为平时最活跃的那个人现在安静了下来，在这个灵溪城最喧哗繁杂的日子里，四个人反而在船舫之内享受了一段难得的宁静。


    云芷柔坐在云涧雪身旁，时不时给她递块瓜果；陆云昭坐在靠舱门的位置，双臂抱胸，目光有一搭没一搭地扫过窗外，偶尔路过什么有趣的摊子便会极简短地说一句“那边有卖糖画的”或者“那边有人在扎灯笼”。


    宋青辞则靠在另一侧的窗边，看着岸上的热闹和窗边安静吃糕的云涧雪，谁也没有多说话。


    画舫沿着兰汀水缓缓前行，穿过水街坊那几座石桥。在快要靠近灵溪桥的时候，宋青辞忽然从舷窗里看到了两个熟悉的身影。


    灵溪桥下的石阶上，阿萤和河生依旧坐在那里。


    阿萤今天没有像上次那样弓着背在灯面上描什么鳞片，而是坐在河生旁边，两手正帮她弯折着几根纤细的竹篾。


    这位最受期待的年轻灯匠做了一辈子最复杂的灯，此刻却笨拙地学着怎么扎最简单的那种蜻蜓灯。


    薄纱糊的翅膀在他手里显得格外笨重，比画龙鳞难了不知多少，一不小心便捏皱了一片纱角，他便赶紧用指尖去抚平，动作极轻极慢，像是在抚摸某件极珍贵的瓷器。


    河生在他旁边，低着头，手里那盏蜻蜓灯已经初具雏形。她的小手被竹篾划出了几道浅浅的红痕，但她似乎一点也没有察觉，只是安安静静地扎着灯。


    她偶尔抬起头看一眼身旁的阿萤，目光在他笨拙的动作上停一瞬，然后又低下头，嘴角抿起一道极淡的弧。


    两个人就那么静静地坐在桥下的石阶上，身侧是来往的画舫与满河的倒影，却没有被任何喧嚷沾染。


    宋青辞没有出声，也没有招呼他们。他往窗边靠了靠，后背倚在窗框上，让午后的阳光正好落在肩头。


    日光照在身上像裹了一层极薄极软的纱，而他方才看到的那个画面，却似乎比这层日光还要再暖一些。


    他在心里轻轻对簪青默念了一句。


    “似乎，人间繁华，岁月静好呢。”


    簪青沉默了一会儿，然后给了他四个字的答复。


    “希望如此。”


    ——————


    午后，清音茶社。


    宋青辞四人走到茶馆门口的时候，才发现今天这里和昨天完全不是同一个地方。


    还没进门便听见里头人声鼎沸，推门一看，茶馆里早已被茶客围得里三层外三层，连门外都站了好几排伸长脖子往里望的人。


    昨天他们坐的那几张外围方桌早已淹没在人海之中，也不知都是些什么人，竟比昨天多出那么多。


    幸好柳三白的声音响亮堂正，中气十足，纵然站在最外围也能听得一清二楚。


    今日柳三白讲的内容颇为特殊。他说的是一桩事关人命的公案，讲的是十几年前发生在灵溪城的一件旧事，名叫“河豚案”。


    这主题显然不太符合今日张灯结彩的节日氛围，但茶馆里的听众们却似乎比昨天更加兴奋。


    也对——比起那种正经八百的传说故事或是英雄事迹，大家对这些真实发生过的奇案其实更加好奇，听着也更加刺激些。


    柳三白清了清嗓子，一掌惊堂木拍下，全场便安静了下来。


    他说这案子发生在灵溪城一个经营河鲜买卖的商贾家中。


    那商贾姓金，做的是河豚生意，自己也是烹制河豚的一把好手。灵溪河豚的肉质鲜美至极，但内脏含有剧毒，非得经年学艺的老师傅才敢动刀。


    这日在金家府上，金老板要宴请自己多年来的一个老主顾，说是有笔大买卖要面谈。那主顾姓卢，也是个走南闯北的商人，与金老板相识已有七八年，彼此都以兄弟相称。


    那日傍晚，卢某如约而至。金老板设了一桌河豚宴，只招待他一人。那一桌之上觥筹交错，谈笑风生，都是些多年的老友了。


    然而一夜过去，第二日清晨卢某却迟迟不曾从金家出来。他的仆人在门外等了又等，最后推门进去，只见客房里被褥整整齐齐，卢某仰面躺在床上，嘴角挂着一丝诡异的微笑。伸手一探——早已气绝多时。


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    柳三白讲到这里，又是一掌惊堂木。全场茶客都不自觉地屏住了呼吸。


    他接着往下说。仵作验尸之后，在卢某的喉间与胃中发现了大量河豚毒的残留。而就在同一日，金老板口吐白沫，被发现也倒在自己书房的案桌之前。


    经查验，是当晚宴席上饮用的酒中被人下了毒。而那毒，经仵作比对，恰恰与卢某体内的河豚毒来自同一条河豚。


    说到这里，柳三白停住了。他端起茶壶，不紧不慢地抿了一口。底下的茶客们早已按捺不住，纷纷催促他往下讲。


    他任凭赏金盘子叮叮当当响了好一阵，直到盘底都快堆满了铜板，才满意地放下茶壶，又拿起惊堂木往桌上重重一敲。


    他在又一段详尽的讲述过后，最后缓缓道出一句话。


    “这桩案子审到最后，才知道凶手不是别人，正是设宴款待卢某的那个至交好友——金老板本人。”


    全场哗然。


    原来金老板表面上与卢某称兄道弟，背地里却早已恨他入骨。当年两人合伙做河豚买卖，卢某在一次生意中无意间得罪了一方势力，害得金老板赔了大半身家，自此金老板便怀恨在心，只是从未在人前显露半分。


    这七八年来，他年年宴请卢某，年年笑脸相迎，等的就是一个万无一失的时机。那晚的河豚宴，便是他精心设计的杀局。


    他在卢某的酒壶中下了从自己店里取来的河豚毒，算准了剂量，算准了毒发时辰，也算准了仵作验尸时会如何记录。


    而他自己在书房里演的那一出口吐白沫，不过是饮了少许掺毒的酒，量不至死，恰好能把自己摘得干干净净。


    若不是官府在查案时无意间翻出了金家药铺的一笔旧账，发现金老板在数月前便已分批购入足以提取致死剂量河豚毒的原料，这桩案子险些就以“卢某自杀”结了案。


    满座茶客听到这里，全都倒吸了一口凉气。七八年的称兄道弟、把酒言欢，原来都是演出来的。每一杯酒、每一道菜、每一句“兄弟”，底下全藏着杀心。


    金老板在狱中画押之后只说了一句话。


    “我与他做了八年兄弟，忍了八年，也恨了八年。”


    宋青辞正听得入神，忽然觉得袖口微微一紧。他低头一看——云涧雪的手指不知什么时候攥住了他外袍的袖缘，攥得极轻极浅，像是怕被人发现。


    她的眼睛依旧望着前方，望着茶馆里层那面早已被茶客们遮得严严实实的书案，但目光却没有聚焦在任何地方，只是空落落地停在那里。


    她的嘴唇轻轻动了一下，过了好一会儿宋青辞才听见她的声音。


    “亲近的人之间，当真会走到那一步吗。”


    那句话问得极轻极淡，像是自言自语，又像是在向他求解。他隐隐觉得此刻自己给出的答案会很重要。


    他也没有转头看她的表情。两人就这么并肩站在人群最边缘的地方，目光各自望着前方那个空荡荡的书案。


    然后他开口了，声音同样是极轻的，像是只说给身旁这一个人听。


    “不会的哦。”


    他顿了顿，然后又补了一句，“他们会那样，是因为他们根本算不上真正的朋友。”


    周围的人群已经开始往门外涌去，有人在讨论方才的河豚毒到底该怎么验，有人在争辩那个卢某到底算不算坏人。柳三白已经收起了惊堂木，正在和几个熟客笑着拱手寒暄。


    满室嘈杂之中，宋青辞和云涧雪两个人依旧站在那里，谁也不看谁。


    “嗯。”云涧雪极轻极轻地点了一下头。然后她松开了他的衣袖。“所以——你是不会做那种事的，对吗。”


    宋青辞没有犹豫。“嗯。”


    ——————


    从清音茶社出来，众人在水街坊又逛了一会儿，沿着兰汀水慢慢走回停云馆。


    云涧雪的话还是不多，但已经不像在茶社里那般沉默了，偶尔也会指着路边某个花灯摊子点评两句，说这个灯扎得太胖、那个灯颜色不好看。


    宋青辞跟在她身后，听她一句一句地挑剔，嘴角不由自主地浮起了一丝极淡的弧度。


    日光渐渐不那么热烈了，从正午那耀眼的白金色慢慢过渡到了午后温润的暖金。


    再过不了多久，天便会暗下来，而灵溪城今晚真正的盛景，也将在那一刻正式拉开序幕。


    众人回停云馆是为了休整一番，各自回房换衣梳洗，准备晚上的花灯会。


    宋青辞回到自己那间东南角的侧室，对着铜镜将头发重新梳了一遍。他把上半部分的头发高高束起，用那条黑色发带系紧，余下的发丝则披散下来，松松垂在肩背。


    这是他早就想试的一个发型，感觉这样看起来会更随性洒脱一些，而且与身上这套黑灰玄袍也更搭配。


    他对着镜子左看右看了好一会儿，又低头理了理衣襟和腰间那枚白玉佩。


    镜子里忽然浮起一抹极淡的青影，簪青不知什么时候飘了出来，就悬在他肩膀上方，微微前倾着身子，那个姿势倒像在从身后环抱着他。她透过铜镜看着他的脸，慢悠悠地开口了。


    “以前怎么没见你这般讲究啊。”


    宋青辞这次居然没有害羞。他继续低着头理领口，连眼皮都没抬一下，只是用一种极随意的语气顺着她的话往下接。


    “这不是跟了贵人所以膨胀了吗。以前在驻云津是给别人画像，现在可是御用画师了，出门在外总要讲究些，免得落了东家的面子。”


    簪青显然没想到他这次居然不辩解、不脸红、不结巴，反而顺着杆子往上爬，抖了好一会儿才恨恨地挤出一句话。


    “膨胀，确实膨胀了——你自己照照镜子，看看你那张脸，膨胀成什么样了。”说完便扑腾了两下，消失不见了。


    宋青辞对着镜子里那个自己弯了弯嘴角，又从桌上拿起那柄人间世看了看。他犹豫了一瞬，最后还是把刀收回百宝袋。今晚这个场景，不需要它。


    他推开房门走进庭院的时候，其余几人都还没有出来。他在石桌旁的石凳上坐下，


    百无聊赖地看着天边那片越来越浓的橙红，日光把院墙的影子投在青砖地面上，一点一点地往东边挪。


    这里很静，只有那丛修竹的竹叶在晚风里沙沙作响。没过多久，身后便传来一阵啪嗒啪嗒的脚步声。


    宋青辞还没来得及转头，那人就已经跑到了他的身旁。他抬起头，然后愣了一瞬。


    云涧雪换了一身极正式的盛装。


    上身是重工的古风襦裙，外层罩着一件半透的烟霞白薄纱广袖，纱料轻盈飘逸，衣身错落缀满了圆润的珍珠与雪白的绒球。


    腰间叠着一圈正红锦缎襕边，红缎纹理厚重明艳，红白撞色之间雅致富丽。脖颈间叠戴着几层珠串璎珞，一块小巧的金纹锁牌垂落在心口，腕间还佩着一枚暗纹银戒。


    乌黑的青丝挽起繁复高耸的古典发髻，髻间箍着一顶镂空缠枝银质头冠，大小浑圆的珍珠错落嵌于银纹之间。


    发髻一侧簪着一朵盛放的白山茶花，花瓣莹润似凝玉，衬得那如云的乌发愈发浓黑。


    她面上不绘花钿，不画斜红，妆面简雅华贵，眉眼柔和温婉，唇上一点浓润丹砂。整个人往庭院里一站，满院子的夕阳都仿佛往后退了一步，全聚在她一个人身上。


    宋青辞在心里极快地闪过一个念头——唉，人长得好看就是好啊，每换一套衣服都是一种全新的气质与风华。自己好像穿什么都差不多。


    云涧雪看上去却颇为焦急。她一把拉住他的手腕就往外跑，步子又快又急，全然不顾这身盛装和头上那些叮叮当当的银流苏。


    “喂喂喂——干什么啊。”


    “去花灯会啊！”云涧雪头也不回，手上的力道反而又紧了几分，“再不走芷柔就跟上来了。”


    “什么意思——你对芷柔干了什么？”


    “笨。”云涧雪的语气里带上了一丝极熟悉的得意，“只要我们俩走了，那他们两个今晚不就得自己单独过花灯会了？哼哼，本小姐这就再给他们创造一个机会。”


    宋青辞被她拽着往外跑，心里默默叹了口气。为什么她总喜欢干这种事啊——这人当真是云家六小姐，不是兼职月老吗。


    但似乎这样也好。他在这个念头浮上来的同时，低头看了一眼那只紧紧握着自己手腕的手，隔着衣袖，能感觉到她指尖的温度。


    似乎这样，今晚的花灯会便可以与她独处了吧，他正好，也有一些话想和她说。


    少年被拉着手，隐隐有些期待。