第57章 暗流涌动的沿海士绅权贵

    第57章暗流涌动的沿海士绅权贵


    弘治十八年十月的南京，秋意已经浓得化不开了。


    秦淮河的水面比夏天窄了许多，露出两岸青灰色的石砌河堤，堤壁上爬满了枯萎的藤蔓，在秋风中瑟瑟发抖。


    河边的垂柳已经落了大半的叶子，光秃秃的枝条垂在水面上，像是一个个失了魂的人在低头照影。


    夫子庙前的街市依然热闹，茶肆酒楼的旗幡在风中猎猎作响，伙计们站在门口扯着嗓子吆喝，卖糖炒栗子的摊贩推着独轮车在人群中穿行，栗子的焦香混着秋日清冷的空气，飘满了整条街。


    但街上的行人比往常少了许多，即便有，也是步履匆匆，脸上带着一种说不清道不明的不安。


    那种不安不是写在脸上的，是刻在眉宇间的，是藏在眼神里的，是走路时不由自主加快的步伐中流露出来的。


    因为从京师来的消息，像长了翅膀一样，在十月初就飞遍了整个南京城。


    七月十五，大朝会，天子抬棺入殿。


    八月，三位阁臣被拿下，三法司被清算，兵部尚书刘大夏被革职拿问，户部尚书韩文被扒了官服轰出午门。


    九月初，六军都督府设立，禁军、中央、北疆、东海、南越、西陲——六个都督府，覆盖大明全部疆域。


    九月中，刘健、谢迁、李东阳、刘文泰、杨守随、张敷华、闵珪、刘大夏八人的九族，被陆续押解进京，关进了锦衣卫诏狱。


    九月底，张家兄弟被削去一切爵位封号，张太后自请携张家上下赴皇陵为先帝终生祈福。


    一件一件，一桩一桩，每一个消息都像是一记重锤，砸在南京官场的每一个角落，砸在每一个官员的心口上。


    南京虽然是留都，六部九卿的衙门都在，但谁都知道，南京的官是闲官，是没有实权的官。


    他们的职责除了逢年过节祭拜孝陵之外，就是喝茶、看报、聊闲天、写那些无关痛痒的奏疏，然后八百里加急送到京师，等上几个月，收到一句“知道了”或者“留中不发”的批复，然后继续喝茶、看报、聊闲天。


    但此刻，那些平日里只会在衙门里喝茶聊天的南京官员们，忽然发现自己手里的茶杯端不稳了。


    因为皇帝连正儿八经的内阁首辅、次辅、阁臣都敢诛九族，连兵部尚书都敢扣上“意欲兵变”的帽子拿下，连太后的亲弟弟都敢削爵查抄——他们这些南京的闲官，在皇帝眼里又算得了什么？


    茶杯端不稳了，椅子也坐不稳了。


    吏部衙门坐落在南京城的中部，紧邻着皇城，是一座三进三出的院落。


    青砖灰瓦，朱漆大门，门前蹲着两尊石狮子，石狮子的嘴里各含着一颗石球，打磨得光滑锃亮，在秋日的阳光下泛着冷冷的光。


    门楣上悬着一块匾额，上书“吏部”两个大字，据说是太祖皇帝亲笔所书，笔力遒劲，气势恢宏。


    但此刻，吏部尚书林瀚的心思完全不在那块匾额上。


    林瀚今年六十有三，身材清瘦，面容方正，颧骨略高，一双眼睛不大但格外有神，看人的时候带着一种不动声色的审视，像是在掂量什么，又像是在盘算什么。


    他的头发已经全白了，但精神矍铄，腰板挺得笔直，穿着一件大红色的官服，头戴乌纱帽，腰系玉带，浑身上下透着一股历经宦海沉浮的老官僚才有的沉稳和从容。


    此刻，他坐在签押房的书案后面，面前摊着一份刚刚从京师送来的邸报。邸报上的字很小，密密麻麻，但他一个字一个字地看得极认真，像是在做什么重要的事情。


    他已经看了三遍了。


    第一遍，他看的是大标题——新帝设立六军都督府。


    第二遍，他看的是六部改制的内容——兵部只掌后勤，吏部只掌文官，户部只掌民政财政，礼部不涉宗室事务，刑部死刑复核权归兰宪台，工部不涉王室营造。


    第三遍，他看的是那行小字，那行被挤在邸报最角落里的、几乎没有人会注意到的小字——“东海都督府，下辖两军六万人，驻地宁波，水陆协同，巡弋海疆，抵御倭寇、整饬海防、操练水师、巡查海疆。”


    他的手指在那行小字上停了很久，指甲微微泛白。


    “东海都督府，驻地宁波。”


    这几个字，像七根刺，扎在他的心上，扎得他喘不过气来。


    林瀚是福州林浦林氏的家主，福州林浦林氏，是福州最有名望的家族之一，祖上出过好几位进士、举人，在福州城里拥有大片宅院和商铺，在闽江两岸拥有数十万亩良田，族中子弟在朝中出仕者不下二十人。


    他林瀚本人，弘治三年进士，历任翰林院编修、国子监祭酒、吏部侍郎，弘治十七年升任南京吏部尚书，是福州林氏在朝中官位最高的人。


    但让他真正感到不安的，不是他个人的官位，而是皇帝要在宁波设立东海都督府这件事。


    宁波离福州有多远？


    不过八百余里。


    快船顺风而下，三日可至；骑兵昼夜兼程，五日可达。


    东海都督府两军六万人，如果从宁波南下福州，顺风顺水，海船几日便到。


    而福州，是他们福州林氏的大本营，是他们的根，是他们几代人经营下来的基业，是他们所有财富和权力的来源。


    如果东海都督府的六万精兵驻扎在宁波，福州就等于被朝廷捏在了手心里。


    他抬起头，目光穿过窗户，望向窗外。


    窗外的天空灰蒙蒙的，云层压得很低，像是要下雨了。远处的钟山笼罩在一层淡蓝色的雾霭之中，山影重重叠叠，看不真切。


    他的目光从窗外收回来，落在书案上那叠厚厚的公文中。


    最上面的一份，是户部送来的秋粮征收的账册。


    他拿起那本账册，翻开第一页，又合上，放下。他又拿起第二份，是兵部送来的南京卫所操练的汇报，看了一眼，又放下。


    他一份一份地拿起来，一份一份地放下。他的动作很轻，很慢，像是在做一件很随意的事情。但他的心里，一点都不随意。


    他在等。


    等他的族弟，户部尚书林泮。


    等他的族侄，工部尚书林廷选。


    等他的同宗，南京都察院御史林廷玉。


    这三个人，加上他自己，在南京的官场上有一个共同的称呼——“四林”。


    吏部尚书林瀚，户部尚书林泮，工部尚书林廷选，南京都察院御史林廷玉。


    四个尚书级的官员，四个进士出身的家族，四支同源不同流的林氏支脉，在南京的官场上形成了一个盘根错节、密不透风的权力网络。


    吏部、户部、工部、都察院——四个最重要的衙门，四股最核心的权力，掌握在四个姓林的人手里。


    说句不客气的话，南京的六部九卿之中，有一半是他们的人。


    这不是夸张，这是事实。


    吏部文选司郎中林琦，是林瀚的族侄；户部福建清吏司主事林彬，是林泮的族弟；工部营缮司郎中林榛，是林廷选的族兄；都察院福建道御史林桓，是林廷玉的族侄。


    此外，还有南京太仆寺少卿林杞、南京大理寺丞林楠、南京国子监司业林棠——这些人，都是林家的人。


    他们通过“同年”、“师生”关系联系紧密，通过福州大族之间世代通婚结成联盟，通过共同的利益和共同的出身维系着这个庞大而复杂的网络。


    他们之间的称呼也不一样。


    林瀚是“东林”，因为林浦在福州的东面。


    林泮是“西林”，因为黄巷在福州的西面。


    林廷选是“南林”，因为长乐在福州的南面。


    林廷玉是“北林”，因为侯官在福州的北面。


    三木尚且成森，更何况是他们四林。


    申时三刻，林府的正门被轻轻推开了。


    林瀚派出去接人的管家林福快步走进来，在签押房门口站定，躬身道：“老爷，户部林大人、工部林大人、都察院林大人都到了，正在前厅喝茶。”


    林瀚放下手中的公文，站起身来，整了整衣冠。他的动作很慢，很仔细，像是在做一件很重要的事情。


    林瀚走出签押房，穿过一道月洞门，沿着一条青石板铺就的小径，走过一片小小的花园，来到了前厅。


    前厅里，三个人已经坐下了。


    户部尚书林泮坐在左手第一位，今年六十岁整，身材敦实，面皮白净，下巴上蓄着三缕长须，看起来像个慈眉善目的乡下老员外。


    但认识他的人都知道，此人是个笑面虎，表面上温文尔雅，背地里手段极狠。


    工部尚书林廷选坐在右手第一位，今年五十八岁，身材修长，面容清癯，颧骨略高，一双眼睛又黑又亮，透着一种读书人特有的清高和孤傲。


    南京都察院御史林廷玉坐在左手第二位，今年五十六岁，身材中等，面容方正，颌下蓄着短须，一双三角眼透着精明和狡诈。


    三个人看到林瀚走进来，同时站起身来，拱手行礼。


    “亨大兄。”


    “亨大兄。”


    “亨大兄。”


    林瀚摆了摆手，示意他们坐下，自己也在主位上坐了下来。


    管家林福端着茶壶进来，给四个人的茶杯里都续上了热茶，然后退了出去，轻轻带上了门。


    前厅里安静了下来，只有茶壶里冒出的热气在空气中袅袅升起，带着龙井特有的清香。


    林瀚端起茶杯，抿了一口，放下，然后目光从三个人脸上缓缓扫过。


    “京城的消息，你们都收到了？”他的声音不大，但在安静的前厅里，每一个字都清清楚楚。


    三个人同时点了点头。


    林瀚没有立刻说话，他的目光落在林泮脸上，又移到林廷选脸上，再移到林廷玉脸上，将每一个人的表情都看得清清楚楚。


    “你们怎么看新帝？”他的声音依然不大，但语气比刚才重了几分。


    前厅里沉默了片刻。


    林泮端起茶杯，抿了一口。茶水有些烫，他的嘴唇被烫了一下，但他没有皱眉，甚至连眼睛都没有眨一下。


    然后他放下茶杯，抬起头来，看着林瀚。他的目光中有一种说不清的东西——是感慨，是敬畏，还是一种说不出口的忌惮。


    “手段非凡，行事狠辣！”


    八个字，他说得很慢，每一个字都像是经过反复斟酌才说出来的。说完之后，他靠在椅背上，双手放在膝盖上，手指微微蜷着。


    这八个字，是对朱厚照这三个多月来所作所为最好的评价。


    从五月登基到十月，短短不到五个月的时间。


    先是抬棺入殿、揭发弑君案、拿下三位阁臣、清算三法司、设立六军都督府、宣布新军编制、划分防区、设立监使、六部改制、内廷重组、宗正府、通政院、巡察寺、御史台、兰宪台、督军台。


    然后抄没刘、谢、李、刘、杨、张、闵、刘等十人的九族，削去张家一切爵位封号，逼张太后自请赴皇陵为先帝终生祈福。


    手段非凡——这四个字，不是说客套话，是说真心话。


    林泮做了几十年的官，见过先帝的仁厚，见过宪宗的宽和，见过英宗的刚愎，见过景泰帝的优柔寡断，见过成祖的雄才大略。


    但他从来没有见过一个皇帝，能在短短不到五个月的时间里，把整个朝堂翻了个底朝天，把文官集团一百多年苦心经营起来的权力体系砍得七零八落，把宗室、外戚、宦官、武将四股力量重新整合到自己的麾下。


    这不是一个十五岁的少年应该有的手段。


    “抬棺入殿，诛杀大臣，设立六军都督府，改革六部制度——”


    林泮的声音压得更低了，低到几乎只有前厅里的四个人能听见，但那种低沉的、压抑的声音，比任何高声议论都更有力量，“每一条都踩在文官的命门上，每一条都让我们措手不及。”


    他顿了顿，目光中闪过一丝连他自己都没有意识到的恐惧。


    “你们说，这个新帝，到底是一个什么样的人？”


    没有人能回答这个问题。


    林廷选的眉头皱得更紧了，他伸出手，端起茶杯，在手里转了转，没有喝，又放下了。


    茶杯的底部碰到桌面时发出一声细微的、清脆的声响，像是有人用指甲轻轻敲了一下瓷器。


    那声音不大，但在这样的安静里，却像是一声惊雷，震得每一个人的心都跟着颤了一下。


    “现在新帝要在宁波设都督府，并且还下令让五虎门船厂新建大量战船，这恐怕不是一件好事呀。”


    五虎门船厂——这几个字，他说得很重。


    因为五虎门船厂，就在福州。


    五虎门船厂是福建最大的官办造船厂，始建于洪武年间，历经百余年，规模宏大，技术精湛，能造出排水量数百吨的大海船。


    永乐年间郑和下西洋的宝船，有一部分就是在五虎门船厂建造的。


    但五虎门船厂的实控权，早就不在朝廷手里了。


    船厂的监造官是福建布政使司派出的，但福建布政使司的官员，有多少是福建本地人？


    有多少和林家有姻亲关系？


    有多少是林家“同年”、“师生”网络中的节点？


    船厂的工匠来自福建各地，但福州林氏在福建经营了数百年，船厂的工匠头目、技术骨干，有多少是林家的远房亲戚？


    有多少是林家佃户的子弟？


    有多少是靠着林家的推荐才进了船厂的？


    船厂的木料供应来自福建各地的山林，但福建的山林，有多少掌握在福州的大族手里？


    林家在闽江上游拥有大片的山场，那些山场上长满了数百年的大树，那些大树就是造船最好的木料。


    船厂、工匠、木料——全部都在他们的手里。


    如果朝廷要在五虎门船厂新建大量战船，谁来造？


    福建的工匠来造。


    工匠听谁的？


    听工头的。


    工头听谁的？


    听船厂监造官的。


    船厂监造官听谁的？


    听福建布政使司的。


    福建布政使司的官员，听谁的？


    听林家的。


    这是一个闭环，一个密不透风的、被福州大族控制了几十年的闭环。


    朝廷的银子拨下来，在闭环里转一圈，变成战船。


    但战船什么时候造好、造多少、造多大、用什么木料、用什么工匠、用多长时间——全部是他们说了算。


    朝廷想要一百艘战船，他们可以造十年。


    十年造不完，就再拖十年。


    朝廷想要一千名水手，他们可以招一千个从来没有出过海的旱鸭子，让他们在船上吐得死去活来，然后在第一次出海的时候，把船开进礁石区，连人带船一起沉到海底。


    朝廷想要一支配得上“大明水师”四个字的舰队，他们可以给朝廷一支只能在港口里转圈、一出海就散架的破烂船队。


    这不是阳奉阴违，这是釜底抽薪。


    林廷选的话音刚落，林廷玉的声音就接了上来。


    “如今新帝来势汹汹，想要阻止恐怕会对我们下手呀。”


    他的声音比林廷选更加低沉，更加急促，像是生怕别人不相信他的话，急着要把自己心里的担忧和盘托出。


    “杨守随是大理寺卿，正三品，在朝中做了几十年的官，门生故旧遍天下。”


    “杨家在宁波经营了几代人，根基深厚。杨家说没就没了，一夜间，九族尽数被缉拿押往京城。”


    “我们林家呢？我们在朝中的官位，比杨家高多少？”


    他的目光扫过在场的三个人，将每一个人的表情都看得清清楚楚。


    林瀚是吏部尚书，正二品。林泮是户部尚书，正二品。林廷选是工部尚书，正二品。他林廷玉是南京都察院御史，正三品。


    三个正二品，一个正三品。四个人的品级加起来，比杨守随一个正三品高出好几级。


    但品级有用吗？


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    杨守随是大理寺卿，正三品，在朝中的地位举足轻重。


    他是三法司的长官之一，掌握着天下案件的复核权，连皇帝都不能无视他的意见。


    刘文泰案发之后，三法司上下两百多名官员包庇纵容、徇私枉法，皇帝把他们全部拿下了，一个都没有放过。


    皇帝会在乎你是正二品还是正三品吗？


    不会。


    皇帝连太后的亲弟弟都敢削爵抄家，连先帝的顾命大臣都敢诛九族，他会在乎一个正二品的吏部尚书姓什么吗？


    皇帝在乎的，不是你的品级，是你挡不挡他的路。


    如果你挡了他的路，不管你是一品还是九品，他都会把你搬开。搬不开，就铲掉。铲不掉，就连根拔起。


    林家是福州最大的家族，是福建最大的家族，是东南沿海最有势力的家族之一。


    他们挡了皇帝的路吗？


    林廷玉不知道，但他知道一件事——皇帝要在宁波设立东海都督府，要在五虎门船厂新建大量战船，要整饬海防、巡查海疆。


    这些事情，每一件都和他们有关，每一件都会触动他们的利益，每一件都会让他们失去对福建的控制、对海上的控制、对银子的控制。


    林泮又端起茶杯，喝了一口。这一次，他喝得很慢，一小口一小口地抿，像是在品味什么说不清道不明的东西。


    然后他放下茶杯，抬起头来。


    “新帝想要在宁波驻扎东海都督府，就让他驻扎吧。”


    他的声音不大，但每一个字都说得很清楚，像是在陈述一个不可更改的事实。


    “虽然对我们有威胁，但终究不是在我们福州。而且就算让他在宁波驻扎下东海都督府又如何？他想要出海，就得要先有船。想要有船，就得要先造船。”


    他顿了顿，嘴角微微翘起，露出一丝几乎看不见的冷笑。


    那冷笑里，没有欢喜，没有得意，只有一种冰冷的、笃定的、一切尽在掌握之中的从容。


    “传书信回去，让木料供应该短缺的短缺，水手招募该招募不到的招募不到，造船的工匠该出错的出错，我要它一年也造不好三艘可以下水的战船。”


    他的声音越来越冷，越来越硬，像是冬天的冰。


    “另外再让下面的人，去挑起一些民怨，然后我们再顺理成章地弹劾东海都督。”


    他说完之后，端起茶杯，将杯中已经凉透了的茶一饮而尽。


    那茶水从喉咙里滑下去的时候，带着一股涩涩的、凉凉的、像是刀子划过一样的感觉。但他没有皱眉，甚至连眼睛都没有眨一下。


    林瀚听完，缓缓地点了点头。


    他的手指在椅子扶手上轻轻叩了两下，发出细微的“笃笃”声。那声音不大，但在安静的前厅里，却像是一下一下地敲在每一个人的心上。


    然后他开口了，声音不大，但每一个字都像是刻在石头上一样清晰。


    “福建的山场，大半在我们手里。哪座山场的树砍了，哪座山场的树留着，是我们说了算。”


    “朝廷要造船，需要大量的木料。木料从山上砍下来，要运到江边，扎成木排，顺闽江而下，到五虎门船厂。这一路上，要经过多少道关卡？”


    “每一道关卡，都是我们的人。只要运不下来，船厂就没有木料。没有木料，船就造不出来。船造不出来，东海都督府的战船从哪里来？”


    他的声音很平静，平静得没有一丝波澜，像是在说一件再平常不过的事情。


    “另外福建的海上，渔民、船工、水手，大半是我们的人。”


    “谁家有经验丰富的老水手，谁家有能远航的舵工，我们心里有数。”


    “朝廷要招募水手，我们可以把那些从未出过海的、一上船就晕的、连帆都不会升的旱鸭子送去。”


    “真正的好水手，我们不送，他们也招不到。没有好水手，船就开不动。船开不动，东海都督府的舰队就是一堆漂在海上的木头。”


    “还有五虎门船厂的工匠，大半是我们的人。”


    “谁手艺好，谁手艺差，谁认真，谁马虎，我们说了算。朝廷要造战船，我们就让工匠出错。”


    “龙骨偏一寸，船就走不直。船板薄一分，船就扛不住风浪。桅杆歪一点，帆就挂不正。”


    “这些错，不大，不容易被看出来。但船下了水，一出海，问题就来了。龙骨偏了，船在海里打转，走不出去。船板薄了，遇到风浪就散架。桅杆歪了，帆挂不正，船跑不快。这样的船，能打仗吗？”


    林廷选接过话头，声音里带着一种压抑不住的兴奋。


    “还有——新船造出来，要试航。试航的时候，我们可以让水手把船开到礁石区去，‘不小心’触礁。”


    “船沉了，人死了，朝廷的银子打了水漂。然后我们可以上疏——‘东海都督府所需战船，建造不易，试航多舛，请朝廷暂缓造舰计划。’”


    林廷玉也跟着开口，声音不大，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。


    “弹劾的事，我来安排。都察院福建道的御史，有几个是我们林家的人。让他们上疏弹劾东海都督魏国公徐俌，‘强驱民力，致使民怨沸腾，劳民伤财，靡费国帑’。”


    他顿了顿，目光中闪过一丝寒光。


    “一道不够，就多几道。从福建道御史，到南京都察院，再到京师都察院——一层一层，一道一道。”


    “皇帝可以不在意一道弹章，但他不能不在意几十道、上百道弹章。弹章多了，就成了公论。公论，连皇帝都不能无视。”


    他说完之后，前厅里再次安静了下来。


    林瀚的目光在三个人的脸上缓缓扫过。他看到了林泮眼中的冷厉，看到了林廷选眼中的兴奋，看到了林廷玉眼中的决绝。


    他沉默了很久。


    然后，他缓缓地点了点头。


    “那就这么定了。”


    他的声音不大，但每一个字都掷地有声。


    “木料短缺、水手短缺、工匠出错——三管齐下，让朝廷的战船造不出来。民怨沸腾、御史弹劾——双管齐下，让朝廷的东海都督府站不稳脚跟。”


    他顿了顿，目光变得更加深邃。


    “但有一点——不能留下把柄。木料短缺，不是不供应，是供应不及时。”


    “水手短缺，不是不招募，是招募不到合适的。”


    “工匠出错，不是故意出错，是工匠手艺不行。”


    “民怨沸腾，不是我们挑起的，是东海都督府自己强驱民力。御史弹劾，不是我们指使的，是御史们自己看不过去。”


    他的声音忽然拔高了几分，带着一种不容置疑的威严。


    “任何时候，都不能让人抓住我们的把柄。否则，杨家的今天，就是林家的明天。”


    三人同时点了点头。


    前厅里又安静了下来。


    茶壶里的水已经凉了，但没有人去续。桌上的茶杯空了，也没有人去添。四个人坐在那里，四个人的心里都在翻涌着不同的念头。


    林瀚靠在椅背上，闭上眼睛，深深地吸了一口气，然后缓缓地吐出来。


    他在想——这样做，对吗？


    他不知道。但他知道，他不能退。


    他是福州林浦林氏的家主，是福州林氏大宗族体系中最核心的节点之一，是“四林”之首，是在座三个人的主心骨、定盘星。


    他退了，林泮怎么办？林廷选怎么办？林廷玉怎么办？他们身后的那些族人怎么办？那些靠着林氏生存的田户、佃农、船工、水手怎么办？


    他不能退。


    林泮也在想——他刚才说的那些话，会不会太过分了？木料短缺、水手短缺、工匠出错、民怨沸腾、御史弹劾——每一件事，都是对朝廷的阳奉阴违，都是对皇帝的欺君罔上。


    如果被查出来，是诛九族的大罪。


    但如果不做呢？如果什么都不做呢？


    如果什么都不做，东海都督府的六万精兵就会在宁波站稳脚跟。


    他们站稳了脚跟，就会开始巡查海疆。


    巡查海疆，就会发现海上的走私。


    发现海上的走私，就会追查走私背后的家族。


    追查下去，就会查到福州林氏。


    查到福州林氏，就会查到他们头上。


    到那时候，就不是“要不要做”的问题了，是“还能不能活”的问题了。


    林廷选也在想——五虎门船厂，是他们林家控制了几十年的地盘。


    船厂的监造官、工匠头目、技术骨干，都是他们的人。


    如果朝廷要在五虎门船厂新建大量战船，他们可以在造船的过程中做手脚，让船造不好、造不快、造不出来。


    但如果皇帝换一个船厂呢？


    如果皇帝不在五虎门船厂造船，而是在浙江的宁波船厂、在广东的广州船厂造船呢？


    浙江的船厂是浙江士绅的地盘，广东的船厂是广东士绅的地盘。


    那些人，会不会和他们林家配合？会不会在造船的过程中帮他们做手脚？会不会为了共同的利益，联合起来对抗朝廷？


    他不知道，但他知道——如果皇帝真的要在海上动刀，沿海的士绅家族，没有一个会坐以待毙。


    林廷玉也在想——弹劾的事，真的能成吗？


    以前，弹劾是一个很好用的武器。


    一道弹章上去，皇帝就算不处理，也会派人去查。


    派人去查，就会有人通风报信。


    有人通风报信，他们就可以提前销毁证据、转移财物、安排人顶罪。


    查来查去，查不出什么名堂，最后不了了之。


    但现在，弹劾还管用吗？


    皇帝手里有巡察寺，巡察寺无常设、无常员、无常地、无常法，专司奉诏特巡大案、灾赈、军备、功赏及秘诏核查等钦命急务。


    巡察寺的人到了地方，可以直接调兵，可以直接拿人，可以先斩后奏。


    弹劾的奏章还在路上，巡察寺的人已经到福州了。


    弹劾的奏章到了皇帝手里，皇帝批了“知道了”，巡察寺已经把该查的都查清楚了，该抓的都抓起来了。


    弹劾还有用吗？


    他不知道。


    但他知道，这是他们唯一能做的。


    不做，就是等死。做了，也许还能搏一搏。


    林瀚睁开眼睛，目光落在窗外。


    窗外的天色已经暗了下来，夕阳的最后一抹余晖消失在地平线下，天空中出现了第一颗星星。


    远处的钟山笼罩在一片暮色之中，山影重重叠叠，看不真切。


    “天色不早了，”他的声音恢复了平日里那种沉稳的、从容的、一切尽在掌握之中的平静，“你们该回去了。”


    他顿了顿，目光从三个人脸上扫过，声音忽然压低了几分。


    “回去之后，按计划行事。木料短缺、水手短缺、工匠出错、民怨沸腾、御史弹劾——五件事，每一件都要办好，每一件都不能出纰漏。”


    三个人同时站起身来，拱手行礼。


    “亨大兄放心。”


    “亨大兄放心。”


    “亨大兄放心。”


    林瀚摆了摆手，没有再说什么。


    三个人转身走出了前厅，穿过院子，穿过月洞门，穿过青石板铺就的小径，走出了林府的大门。


    大门外，三顶轿子已经等在那里了，随即三人上了桥子，各自离去。


    ......


    与此同时，福建、广东、浙江沿海的许多深宅大院里，类似的密谋也在上演。


    广东，东莞，厚街。


    王氏家祠的偏厅里，灯火通明。


    厚街王氏的家主王缜坐在主位上，面前摆着一壶茶和几碟点心。


    他的对面，坐着东莞县令陈璘、广东按察使司佥事王珩、广州府同知王瑄——都是王氏的族人或者姻亲。


    王缜今年五十八岁，身材魁梧，面容粗犷，一双虎目炯炯有神。


    他在东莞经营了几十年，把厚街王氏从一个小小的乡绅家族，发展成了广东数一数二的大家族。


    他手里掌握着广东沿海最大的走私网络，从广州到澳门，从澳门到马六甲，从马六甲到印度，到处都是他的船队。


    朝廷要在宁波设立东海都督府的消息，让他坐立不安。


    “朝廷要造战船，”王缜的声音不大，但在安静的偏厅里，每一个字都清清楚楚，“我们给他造。”


    他顿了顿，目光扫过在场每一个人，嘴角露出一丝冷笑。


    “但造出来的船，能不能用，好不好用，什么时候能用——是我们说了算。”


    ......


    广东潮州，盛氏。


    盛氏的家主盛端明坐在书房里，面前摊着一份广东沿海的舆图。


    舆图上标注着潮州、汕头、南澳、甲子门等地的港口、航道、礁石、暗沙，密密麻麻，标注得清清楚楚。


    盛端明今年五十五岁，身材瘦削，面容清癯，一双眼睛又黑又亮，透着一种读书人特有的精明和算计。


    他在潮州经营了几代人，手里有船队、有码头、有仓库，是潮汕地区最大的海商之一。


    朝廷要在宁波设立东海都督府的消息，让他感到一阵寒意从脊背升起。


    “东海都督府在宁波，离我们潮州远着呢。”盛端明自言自语，声音很轻，像是在安慰自己，又像是在说服自己，“管不着我们，管不着我们。”


    但他的手指在舆图上缓缓移动，从宁波一路向南，经过温州、福州、泉州、漳州、潮州，最后停在甲子门的位置。


    “六万精兵，”他的声音忽然压低了，“如果皇帝想用这六万精兵来对付我们，我们——”


    他没有把话说完，但他的儿子盛泰已经听懂了他的意思。


    “爹，那我们怎么办？”


    盛端明沉默了很久，然后缓缓说道：“传话下去，让船队这段时间不要出海。避一避风头，等朝廷的风刮过去了，我们再出去。”


    盛泰犹豫了一下，“爹，那生意怎么办？”


    “生意？”盛端明看了儿子一眼，嘴角露出一丝苦笑，“命都没了，还做什么生意？”


    ......


    广东四会，卢氏。


    卢氏的家主卢璣坐在后花园的凉亭里，面前摆着一壶酒和几碟小菜。他的对面，坐着四会县令卢璘——他的胞弟。


    卢璣今年六十二岁，身材矮胖，面容和善，看起来像个与世无争的乡下老员外。


    但认识他的人都知道，此人手段狠辣，心思缜密，是四会乃至整个肇庆府最有势力的人物。


    朝廷要在宁波设立东海都督府的消息，让他忧心忡忡。


    “皇帝这是要做什么？”卢璣的声音里带着一种说不清道不明的焦虑，“在宁波设都督府，造战船，整饬海防——他是要打仗吗？和谁打？和倭寇打？还是和我们打？”


    卢璘坐在对面，端着酒杯，没有说话。


    他也不知道皇帝要做什么，但他知道——如果皇帝真的要在海上动刀，沿海的士绅家族，没有一个会坐以待毙。


    “哥，那我们——”


    “等。”卢璣打断了他，声音不大，但很坚定，“先看看，看看浙江的士绅怎么做，看看福建的林家怎么做，看看广东的其他家族怎么做。他们动了，我们再动。他们不动，我们也不动。”


    他顿了顿，目光中闪过一丝寒光。


    “但我们也不能什么都不做。传话下去，让船队把货物转移到安全的地方去。码头上的仓库，清空。账本，烧掉。不该留的东西，一件都不能留。”


    卢璘点了点头，“我明天就去办。”


    卢璣端起酒杯，一饮而尽。酒液从喉咙里滑下去的时候，带着一股辛辣的味道，呛得他咳嗽了几声。


    但他没有停下，又给自己倒了一杯。