第176章 百年盛世，一朝崩溃

    乾顺帝萧瑾继承祖父与曾祖的仁厚之风，虽无太祖之雄才大略，亦无乾元帝之勤勉刚毅，却依旧守成有馀，延续祖制，不轻改丶不妄动，对节度使制度稍加修整，依旧严控兵权，安抚地方，在位二十三年，大乾依旧国泰民安，万邦来朝的盛景从未衰减。


    大乾的盛世，自乾顺一来，绵延近百年，成为天下人心中亘古未有的太平盛世。


    可盛极而衰，自古皆然。


    乾顺二十三年，乾顺帝驾崩，皇位传于其独子——萧治，改元天宝，是为天宝帝。


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    萧治生于深宫之中，长于妇人之手，从未见过战乱之苦，从未体会过百姓之艰，自出生起，眼中所见皆是大乾的繁华鼎盛。


    洛阳城百里锦绣，商铺连绵，珠宝如山，粮米如川。


    万国使者络绎不绝，奇珍异宝源源不断送入皇宫。


    边疆无战事，国库充盈，百姓富足，官吏顺从……


    百年盛世，养出了一个从未尝过忧患丶不知民间疾苦的帝王。


    萧治继位之时，年仅二十二岁，初登大宝尚有几分收敛，可不到一年，便被大乾无边的繁华迷昏了头脑。


    他常对近侍叹道：「朕自出生以来，大乾便天下无敌，疆域万里，国富民强，万邦皆服，朕即便不问政事，终日享乐，这江山也稳如泰山，何须像先祖那般夙兴夜寐丶辛苦操劳？」


    自此，萧治渐渐荒废朝政，每日居于深宫，沉迷歌舞宴乐丶奇珍异兽丶园林美景，将朝中大事尽数托付给外戚与宦官。


    而真正让大乾百年基业开始崩塌的，是一个女人。


    此女名唤苏婉凝，本是岭南节度使麾下长史之女，天生丽质，倾国倾城，能歌善舞，通音律丶善辞赋，被岭南节度使送入洛阳，以博天子欢心。


    苏婉凝入宫之日，萧治见之惊为天人，即刻纳入后宫，封为贵妃，宠爱无双，从此君王不早朝。


    萧治为博苏婉凝欢心，极尽奢靡：为让贵妃吃上新鲜荔枝，命岭南节度使开辟专道，八百里加急快马换马不换人，从岭南千里迢迢运送荔枝至洛阳，沿途累死战马无数，耗费钱粮亿万。


    为贵妃修建华清宫，动用民夫数十万，拆毁民宅千馀间，国库多年积攒的金银流水般花出。


    贵妃一族更是鸡犬升天，其父苏文谦封国公，其兄苏烈恒仗着妹妹恩宠，一步步把持朝政，结党营私，排除异己，贪赃枉法，欺压百官，鱼肉百姓。


    一时间，朝廷上下乌烟瘴气。


    太祖「清正廉洁丶爱民如子」的祖训被抛至九霄云外。


    而此时，天下十大节度使之中，有两人早已暗藏异心。


    其一，拓跋雄，出身北蛮王族血脉，其先祖曾是北蛮一部的可汗，当年被萧战天率军征服，部族并入大乾，王族亲眷被迁往中原，名义上编入宗室属籍，与乾元帝萧晗一脉尚有远亲名分，算是大乾皇族旁支中的异族血脉。


    可自小，拓跋雄便听着族中老臣讲述先祖霸业丶亡国之恨，心中深埋复国之志，从未有一日忘却。


    成年之后，他凭藉一身勇武与宗室身份，一步步攀爬，终得出任范阳丶平卢丶河东三镇节度使，统辖漠南丶辽东丶河东三地，麾下精兵三十万，皆是久镇边疆的百战之师。


    拓跋雄身材肥胖，看似憨直，实则阴险狡诈，野心极大，他见天宝帝萧治沉迷美色丶荒废朝政，苏烈恒专权乱政，朝廷内部腐朽不堪，心知复国良机已至，一面假意效忠朝廷，博取信任，一面暗中联络北蛮旧部丶塞外残馀部族，招兵买马，囤积粮草，训练死士，私造兵甲，只待时机一到，便举兵反叛，重建北蛮汗国，倾覆大乾江山。


    其二，宇文烈，为拓跋雄同乡挚友，亦是北蛮旧部后裔，勇猛善战，手握重兵，对大乾同样心怀怨恨，与拓跋雄狼狈为奸，同心协力，密谋推翻大乾，助拓跋雄复国称帝。


    两人深知，百年盛世之下，大乾中央军久不经战，军备废弛，而地方节度使兵权过重，朝廷早已失去对边疆重兵的掌控，乾元帝当年定下的「节度使任期十年丶家属留洛丶御史监督」三律，在萧治的荒废下，早已形同虚设——拓跋雄坐镇三镇十五年，家属早已偷偷迁回藩镇，监察御史被其收买，形同虚设。


    他更是利用宗室身份往来洛阳之便，暗中探查朝廷虚实，将大乾内政边防摸得一清二楚，只待一声令下，便可挥师入关。


    苏烈恒与拓跋雄素来不和，多次在萧治面前弹劾拓跋雄有反心，暗通北蛮，图谋不轨，可萧治被苏婉凝吹枕边风，又念及拓跋雄乃宗室远亲，对其深信不疑，反倒斥责苏烈恒挑拨离间丶构陷宗室，让拓跋雄更加肆无忌惮，暗中加快了叛乱准备。


    天宝十四年十一月，拓跋雄以「忧国之危，奉诏讨伐奸臣苏烈恒」为名，在范阳举兵造反，宇文烈即刻起兵响应，麾下十五万边军精锐，裹挟大量北蛮勇士，号称二十万，挥师南下，史称拓宇之乱。


    叛军所过之处，打着光复北蛮故国的旗号，煽动塞外部族一同反叛，声势滔天。


    叛军皆是久镇边疆的虎狼之师，又有北蛮死士冲锋在前，一路势如破竹，而大乾中央军久享太平，士兵从未经历战事，将领贪生怕死，沿途州县官吏望风而逃，叛军所到之处，烧杀抢掠，百姓流离失所，西域丶辽东诸部见中原大乱，北蛮势力再起，也蠢蠢欲动，纷纷脱离朝廷管控，百年和睦的各族格局，一朝崩塌。


    战报传至洛阳，萧治正在华清宫与苏婉凝饮酒作乐，听闻叛军起兵，又得知拓跋雄竟是北蛮遗孽丶图谋复国，竟不敢置信，半晌才惊慌失措，召集百官议事。


    可此时，朝廷早已无可用之将丶无善战之兵，苏烈恒只会纸上谈兵，胡乱指挥，官军一触即溃。


    叛军一路南下，仅用三月，便攻破洛阳，直逼长安。


    萧治吓得魂飞魄散，不顾百官劝阻，带苏婉凝丶皇子皇孙丶苏烈恒等亲信，偷偷逃离洛阳，逃往蜀地避难。


    行至马嵬坡时，护驾禁军哗变，将士们皆认为，拓宇之乱皆因苏烈恒专权丶苏婉凝祸国而起，更恨朝廷纵容北蛮遗孽坐大，齐声要求诛杀苏烈恒与苏婉凝，否则绝不护驾。


    萧治看着眼前怒目圆睁的禁军，又望着身旁梨花带雨的苏婉凝，心如刀绞，可保命要紧，最终含泪下旨：将苏烈恒乱刀斩死，赐苏婉凝白绫一条，自缢而死。


    一代绝色，香消玉殒，可这依旧无法挽回大乾的颓势。


    拓跋雄攻破洛阳后，不再掩饰野心，登基称帝，以大燕为名，光复北蛮，宣告北蛮故国复兴，宇文烈继续率军追杀官军，所到之处，生灵涂炭，曾经田野垦殖充足丶百姓安居乐业的大乾疆土，如今满目疮痍，饿殍遍野，城池残破，烽烟四起。


    西域诸邦趁机独立，脱离大乾掌控。


    辽东部族举兵反叛，劫掠边境。


    南洋诸岛纷纷自立，断绝朝贡。


    漠北丶河西等地节度使见朝廷衰弱，又畏惧拓跋雄北蛮势力，也纷纷拥兵自重，割据一方，不再听从中央号令。


    大乾百年烈武盛世，一朝崩塌。