第40章 天字号

    第40章天字号


    午饭后，路沉刚回到羊粪胡同口，就撞见了等在那里的金铭。


    金铭一见他，脸上立刻堆满慌促的笑，凑上前连连作揖：“路兄！路兄留步！上回是小弟糊涂，灌了几口黄汤就忘了形，对路兄多有冒犯，小弟该死，真该死啊……”


    说着他还真抬手在自己脸上不轻不重地拍了两下。


    路沉没吭声，只静静看着他。


    金铭眼珠子骨碌一转，忙又指着身后道：“其实都怪我那不长眼的奴仆！他以为咱俩真闹翻了，竟私下找来了老鼠帮的莫老大，想教训路兄一顿，替我出气……瞧，我把这蠢材绑来了，要打要罚，全凭路兄处置！”


    路沉瞥去，那日妓院的小厮正被捆着跪在墙角，脸上带伤。


    “金兄言重了。”路沉平淡道，“既是误会，说开就好。人你带回去管教吧。”


    金铭心头一松，忙不迭点头：“路兄大人大量！小弟……”


    路沉打断他：“没什么事，我先回了。”


    “是是是，路兄请便！”


    路沉不再多言，径自进了胡同。


    直到那背影消失在院门后。


    金铭才长长舒出一口气。


    他怎么也没想到，路沉竟然在前日突破了外劲！


    昨日他派人去老鼠帮寻莫老大，想问事情办得如何。


    谁知莫老大气得跳脚，不仅没给好脸，还把他的人揍了一顿，骂道：“他娘的外劲武者你也敢让老子去动？金铭，你是嫌命长，还是觉得老子活腻了？”


    外劲武者！


    金铭当时就懵了，肠子霎时悔得绞成一团，那天就不该灌那几杯马尿，为着区区三十两银子的算计，竟跟一个外劲武者撕破了脸。


    还好，看路沉方才态度，并无当场翻脸追究之意。


    既肯接下台阶，事情就还有转圜余地。


    金铭心下稍定，念头急转，路沉既已突破外劲，又入梅花武馆门下，往后前程岂可限量？自己先前那点算计，如今看来简直可笑，眼下唯有加倍弥补，把姿态放得更低，拿出十足诚意，或能将这关系重新修补起来。


    .....


    路沉推开自家院门，脸上没什么表情。


    不追究金铭，自然不是心软。


    金家在这文安县势力不小，眼下动他，麻烦不少。更重要的是，金铭此人，留着还有大用。


    下午，路沉将全部手下都召集到跟前。


    开始了他早就制定好的计划。


    当晚。


    油条胡同，孙石头。


    扁担巷，王铁蛋。


    杀猪街，赵大膀。


    菜市街，钱满柜。


    板凳胡同，瘸腿张。


    砖瓦巷，杜小个儿。


    鸡毛街，高大个。


    .....


    南城近半帮派首领，一夜之间被除，手法干净利落，无目击，无活口。


    凶手成谜。


    唯一的线索，是每处凶案现场墙上那四个鲜血淋漓的大字——替天行道。


    南城的百姓暗地里相传，是来了位专诛恶徒的侠客。


    许多受过欺压的，心里憋了多年的恶气，总算吐出来一些。他们给这位无踪无影的索命人，起了个外号——南城阎王。


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    都说他是从阴间上来专门收拾恶棍的判官。


    衙门里的人不去追查真凶，反以办案为名，抓了百十号人，挨个敲诈勒索，肥了自己的腰包。


    各帮群龙无首，内部为争权夺利，已乱作一团。


    路沉冷眼瞧着，觉得火候差不多了，这才动手。


    他扩张的速度快得惊人。南城那些零散杂乱的彩票摊子，没几天工夫，就全换了他的旗号。


    过程顺利得出奇，几乎未遇抵抗。


    路沉是外劲武人——这消息早已传遍南城。


    对于南城的帮派人而言，一个外劲高手就是最强的靠山。


    何况这些日子，南城就没消停过，帮派仇杀日日不休，人人自危。


    如今，路沉来收编，许多人不仅不拒，反而暗自庆幸，争先恐后地投靠，只盼能在这位新老大麾下，讨一份比往日更安稳的营生。


    很快，整个南城的彩票生意，都已归拢到路沉麾下。


    摊子收了，人心也聚了，接下来便是如何管理，将这盘散沙聚成一块铁板。路沉深知，打天下靠刀快，坐天下则要靠规矩。


    他做的第一件事，是立规矩、明赏罚。


    他将南城划为几个片区，分别交由瞎子、秃子、二狗等最早跟随他、也最得信任的兄弟负责。


    每个片区设一个摊头，管着下面十几二十个摊子。


    要求各摊账目每日一清，所得银钱按定数上缴，不得私藏。


    并且，给所有手下弟兄按月发放固定俸钱，立功有赏。


    但光有严规厚利还不够，还得让这潭水活起来。


    让所有参与者，无论是摊主，还是那些怀揣小钱、做着发财梦的平头百姓，都看到更大的盼头，自发地维护这个新生的秩序。


    于是，路沉抛出了他谋划已久的新玩法。


    他让手下在南城各处人流最旺的地方，贴出大幅告示，敲锣打鼓地宣讲新规矩：


    “听好了！从明儿个起，咱们这彩票，添个大彩头！”


    “每日开市，由路爷亲自当众抽出六个字，定为今日‘天字号’，这六个字，刻在木牌上，悬挂于各摊！谁能抽字，抽齐这六个字——”


    宣讲的汉子故意拉长了调子，看着周围越聚越多、眼睛发亮的百姓，猛地提高嗓门：


    “赏银五十两！当场兑付，绝无拖欠！”


    五十两！


    这数目像一块烧红的烙铁，烫进了每个听者的心里。对南城绝大多数人来说，这是一笔足以改变命运的巨款。


    告示所到之处，人群瞬间沸腾，议论声、惊呼声、粗重的喘息声响成一片。


    路沉要的就是这个效果。


    这大奖，概率极低，形同虚设。


    但正是这看似遥不可及的头奖，像挂在驴子眼前的胡萝卜，激起了南城百姓前所未有的购买狂热。


    原本只是小赌怡情、买个念想的百姓，现在每次下注时，心头都会滚过那五十两的灼热念头，押注的金额和频率悄然增加。


    对于那些依附他的摊主和手下，路沉也通过这新玩法进一步绑定。